Une Rencontre Inattendue

Alors qu’ils approchaient du point marqué sur la carte, Kai sentit l’atmosphère changer. Le silence n’était plus naturel. Les ruines, jusque-là figées et mortes, semblaient soudain animées d’une tension palpable. Umbra s’immobilisa, ses oreilles dressées, le poil hérissé. Kai posa une main sur son flanc, cherchant à calmer son propre souffle.

Un éclat métallique attira son regard. Trop tard.

Des ombres émergèrent des décombres, se mouvant avec une précision inquiétante. Une dizaine de figures vêtues de combinaisons renforcées, leurs armures improvisées faites de plaques de métal et de kevlar usé, se positionnèrent en cercle autour d’eux. Chacun portait une arme lourde, des fusils rudimentaires mais meurtriers, fabriqués à partir des restes de la civilisation passée.

Leur chef, une femme élancée à l’aura glaciale, s’avança. Ses cheveux argentés reflétaient la lumière rougeâtre d’un drone qui survolait la scène, et son regard perçant semblait sonder chaque recoin de l’âme de Kai. Elle portait une combinaison noire renforcée, ornée de symboles mystérieux.

"Je savais que quelqu’un finirait par tomber sur cette carte," dit-elle avec un sourire dénué de chaleur. Sa voix était douce, presque caressante, mais chaque mot résonnait comme une menace.

Kai recula instinctivement, tenant fermement son bracelet. Umbra, immobile à ses côtés, grognait doucement, ses yeux bleus fixant la femme.

"Donne-moi ce bracelet et les documents," reprit-elle, son ton s’aiguisant, "ou tu ne sortiras pas vivant d’ici."

Kai serra les dents. "Et si je refuse ?"

Un éclat de rire froid jaillit des lèvres de la femme, résonnant comme un glas. "Refuser ? Tu ne comprends pas, enfant. Ces informations valent plus que ta vie. Avec elles, on peut contrôler ce qui reste de ce monde. Alors… sois raisonnable."

Kai ne répondit pas, mais son esprit tournait à toute vitesse. La femme claqua des doigts, et les soldats levèrent leurs armes, visant directement Kai et Umbra.

"Je vais compter jusqu’à trois," dit-elle calmement. "Un…"

Un grondement sourd secoua soudain l’air. Avant que quiconque ne puisse réagir, Umbra bondit des ombres, un éclair noir et argenté. Le loup fondit sur l’un des soldats, ses crocs s’enfonçant dans le bras qui tenait une arme. L’homme cria, lâchant son fusil, tandis qu’Umbra pivotait déjà pour se jeter sur un autre adversaire.

La diversion offrit à Kai l’opportunité dont il avait besoin. Il s’élança dans une ruelle étroite, ses jambes propulsées par une adrénaline qu’il ne savait même pas posséder. "Umbra, viens !" cria-t-il.

Le loup, malgré la fureur du combat, réagit immédiatement, se retirant d’un bond élégant et rejoignant Kai. Les soldats, désorientés, se mirent à tirer, mais leurs balles ricochèrent contre les murs effondrés des ruines.

"Après eux !" hurla la femme argentée, furieuse.

Le duo s’enfonça dans le dédale de gravats et de structures abandonnées. Chaque pas les rapprochait du salut, mais chaque détour semblait aussi les piéger davantage. Les soldats connaissaient mieux le terrain, et leurs voix se rapprochaient.

Une explosion retentit derrière eux, probablement une grenade destinée à les déloger. Kai trébucha, le souffle de l’explosion le projetant au sol. Umbra le poussa du museau, l’aidant à se relever.

"Ils ne nous lâcheront pas," murmura Kai, essoufflé.

Le loup grogna en réponse, comme pour confirmer ses craintes.

La Fuite
Kai aperçut une silhouette massive devant eux : une ancienne usine abandonnée. Des tuyaux rouillés, des cheminées effondrées, et des machines à moitié ensevelies dans la terre témoignaient de son passé industriel. Il se dirigea vers l’entrée principale, espérant y trouver un refuge temporaire.

Une fois à l’intérieur, le silence retomba, à peine troublé par le grincement du métal sous leurs pas. L’obscurité les enveloppa, et Kai activa une petite lampe sur son bracelet, projetant un faisceau bleu tremblant.

Ils progressèrent dans le labyrinthe de couloirs et de salles délabrées, cherchant un endroit sûr où se cacher. Enfin, ils trouvèrent une pièce intacte, un ancien bureau dont les murs semblaient résister au temps. Un terminal informatique trônait sur un bureau couvert de poussière.

Kai s’approcha, essuyant l’écran du revers de sa manche. Miracle : le terminal s’alluma, émettant un faible bourdonnement. Il inséra le disque de données dans un port latéral, et un hologramme s’éleva lentement.

Une carte se matérialisa devant lui, détaillant un réseau complexe de points lumineux reliés entre eux : des centrales énergétiques, des laboratoires, et des bases de données.

"C’est… incroyable," murmura Kai, fasciné.

Mais son émerveillement fut de courte durée. Une voix résonna dans la pièce, froide et maîtrisée :

"Impressionnant, n’est-ce pas ?"

Kai se retourna précipitamment. La femme argentée se tenait dans l’embrasure de la porte, accompagnée d’un homme imposant qui portait une mallette noire. Cette fois, elle était désarmée, mais son expression restait menaçante.

"Je pourrais te tuer ici et maintenant," dit-elle calmement. "Mais ce serait du gâchis."

Kai recula, plaçant instinctivement sa main sur le bracelet. "Pourquoi me suivre ? Vous voulez juste vendre ça, comme les autres ?"

La femme secoua la tête, un sourire énigmatique jouant sur ses lèvres. "Non. Nous ne sommes pas comme eux. Je fais partie d’un groupe nommé Aurora. Nous avons juré de protéger les fragments de savoir encore existants."

Elle ouvrit la mallette, révélant des documents et des dispositifs holographiques. L’un d’eux montrait une vidéo : des scientifiques s’affairaient dans un laboratoire, leurs visages tendus par la concentration.

"Ce savoir pourrait reconstruire le monde, mais il pourrait aussi le détruire," poursuivit-elle. "Nous avons besoin de toi, Kai. Et de ce loup."

Elle fixa Umbra, qui grognait faiblement, ses yeux brillants d’une intelligence farouche.

"Umbra n’est pas une simple créature," ajouta-t-elle. "C’est un gardien. Un vestige d’une époque où les hommes savaient encore protéger ce qui comptait."

Kai resta silencieux, luttant contre le tourbillon de questions et de doutes dans son esprit. La femme tendit une main.

"Nous n’avons pas le temps pour les hésitations. Fais le bon choix."

L’esprit de Kai vacilla. Devait-il leur faire confiance