Exploring Writing-on-stone Provincial Park in Alberta,Canada

  No último fim de semana, decidimos novamente fazer um acampamento com nossa família. O local escolhido foi o Parque Provincial Writing-on-Stone. Conseguimos o último local de acampamento. Este é o nosso primeiro verão com uma barraca, já que queríamos ser mais econômicos em nossas aventuras de verão. A última vez em Wasa, na Colúmbia Britânica, foi boa e finalmente convenci minha esposa a acampar. Então tentamos encontrar um acampamento para onde pudéssemos ir, mas foi difícil, muitos lugares estavam totalmente reservados até o final do verão. Eu consegui o último lugar neste parque, provavelmente entre sexta-feira e domingo, o último lugar lá para toda a temporada! Então, provavelmente foi uma pessoa que cancelou e tive a sorte de encontrá-lo. Há um tempo que queria ir a este parque, já que é considerado o lugar mais sagrado para o povo Blackfoot, os povos aborígenes locais do sul de Alberta e Montana. Neste local, as grandes estrelas são as colinas de pedra com petroglifos desenhados pelo povo Blackfoot, alguns datados de cerca de 4.000 anos atrás. É considerado um local protegido pela UNESCO.

  O parque não está tão longe de Lethbridge, nossa casa, cerca de 1 hora e meia de carro até chegar à cidade de Milk River (a cidade mais próxima do parque, assim nomeada por causa de um rio chamado Milk River), e mais 25 minutos de condução. O check-in estava um pouco atrasado, às 16h, então saímos após o almoço. Almoçamos em nosso lugar favorito para comer sushi em nossa cidade, chamado Dono Sushi. Eles têm ótimas ofertas de almoço. Depois, enchi meu tanque de gasolina na Costco, e fiquei surpreso que o preço lá estava um centavo mais caro do que o posto de gasolina perto de casa. A viagem segue para o sul e o parque fica bem perto da fronteira com Montana, nos EUA, que você pode atravessar pelas cidades de Coutts ou Aden nessa região.

  Ao chegar lá, conseguimos um ótimo local. O parque está localizado no meio das pradarias, o que significa vegetação geralmente baixa, principalmente do tipo gramíneo, então geralmente não há muitas árvores, no entanto, o acampamento fica perto do Rio Milk, não da cidade, há uma praia de areia lá. E nosso local de acampamento também era agradável, com uma boa quantidade de árvores. Às 16h, ainda havia uma boa quantidade de sol, então montei principalmente nossa barraca e também a tela para proteger a mesa e os bancos dos insetos onde comeríamos e cozinharíamos, especialmente das vespas "yellow jacket", que ficam bem irritantes no final do verão aqui. Acredito que tudo tenha sido montado em algumas horas, então fizemos nosso jantar, que foram salsichas, risos. Uma coisa interessante neste parque é que eles têm diferentes atividades educativas durante todo o dia, e houve uma "caminhada com morcegos" às 20h. Fui lá com minha filha mais velha, e minha esposa ficou com a mais nova na barraca (minha esposa não gosta de morcegos e também já estava ficando tarde para a criança pequena). Foi uma experiência agradável, o guia do parque conversou e mostrou figuras e esqueletos de morcegos para as pessoas, por cerca de 1 hora. Ela estava esperando o pôr do sol para iniciar a caminhada. Quando o sol começou a se pôr, ela distribuiu dispositivos que poderiam detectar os gritos de ultrassom dos morcegos, um deles era mais simples, apenas fazendo o ultrassom ser ouvido por nós, e o outro era mais sofisticado e até detectaria a espécie do morcego. Foi incrível! Começamos a ver os animais voando por toda parte, havia muitos deles lá, e estávamos caminhando pela área do acampamento. O parque tem 8 espécies diferentes de morcegos insetívoros. Então, eles são bons em comer todos os insetos. Quando costumávamos morar no Brasil, vi alguns que entravam em nosso apartamento por engano e esses eram principalmente comedores de frutas, mas como alguém disse, impossível ter comedores de frutas no Canadá, já que quase não há frutas por aqui, risos.

  No sábado, depois de comer alguns ovos mexidos e pão, fomos para a praia do Rio Milk. A água é bem fria, no entanto, a praia não tem nenhuma sombra! Então, tivemos que usar bastante protetor solar lá. Eu e minha filha mais velha fomos os únicos a realmente nos imergirmos na água. Voltamos para o nosso local de acampamento para almoçar. Às 13h30, eu e minha filha mais velha fomos para um passeio chamado "Paisagem Viva". O preço por adulto é de $21 e para crianças até $8. O passeio inclui transporte de ônibus até a área restrita/protegida do parque, onde estão as grandes colinas de pedra, e o guia. O guia também nos forneceu alguns guarda-sóis para nos proteger do sol. Esse passeio durou 1h30 de caminhada fácil passando por alguns degraus de pedra. Há outros passeios, alguns deles com trilhas moderadas ou difíceis. O preço era bem razoável, pois também é usado para a proteção e restauração do local. Paramos junto aos petroglifos, imagens desenhadas pelo povo Blackfoot na pedra, e o guia explicou muito sobre eles, como por que alguns animais são maiores que pessoas, como castores. E às vezes pessoas são muito maiores que outras pessoas. Dependendo da importância desta figura para o artista, isso dá a dimensão da figura. Também como diferenciar homens (pescoço em forma de V) de mulheres (pescoço em forma de U). Além disso, por que apenas alguns seres vivos tinham olhos. Eles acreditam que adicionar olhos às figuras poderia prender esses seres nas rochas, e apenas seres poderosos não podem ser presos, como seres sagrados (pessoas e animais) e deidades. Outra coisa interessante é que os cavalos foram reintroduzidos na América do Norte há apenas 300 anos, então figuras com cavalos são mais recentes. O guia também nos contou algumas lendas do povo Blackfoot.

  Voltamos para o nosso local de acampamento, fomos novamente para o rio e jantamos (hambúrgueres). Depois disso, fomos a um teatro sobre a conservação das cobras locais, que incluem a cascavel das pradarias e a cobra touro (uma cobra constritora). O teatro foi divertido para as crianças, um pouco complexo para a mais nova, mas ainda assim divertido. Também acendemos a fogueira para fazer smores. Domingo foi o dia de desmontar tudo, e tivemos tempo para visitar a trilha que conecta o acampamento e o centro de visitantes, que inclui formas rochosas estranhas em solo arenoso. Como havia um grande oceano naquele local em tempos antigos, havia uma grande quantidade de areia lá. Após essa curta caminhada e tirar fotos, voltamos para casa com uma breve parada para almoçar.