Privacy is not secrecy [EN/PT]

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[EN]

Children need privacy. It might sound strange to think about this when they’re still little, but it’s exactly at that stage that they start to understand what it means to have a space of their own. The problem is that many adults still confuse privacy with secrecy. And that’s not what we’re talking about. Privacy is about respecting boundaries, about understanding that even a child has the right to their own space, and that this right needs to be taken seriously.

A lot of people follow the so-called “open-door policy” at home, which is the idea that a child can’t close the bedroom door, can’t be alone for a few minutes, because parents always need to be watching. Of course, depending on the child’s age, supervision makes sense. You can’t leave a three-year-old alone in a room with dangerous objects, for example. But as they grow, this policy needs to be reviewed. If we insist on it for too long, the message that comes across is one of distrust — as if the child could never be trusted with anything.

But what we really want, in the end, is to raise responsible adults who know how to respect other people’s space and who understand the value of both trusting and being trusted. How is someone supposed to learn that if they never get the chance to experience it? A child who grows up without any kind of privacy, without a moment that belongs only to them, without being able to keep things that are truly their own, ends up becoming an adult who doesn’t know how to set boundaries or respect those of others.

That’s where our responsibility as parents or caregivers comes in: understanding that trust is also part of education. When you show your child that you trust them, even in small things, you’re teaching that trust is built and that it can be maintained. That applies, for example, to letting a child organize their own backpack, keep their toys the way they prefer, or even have a drawer that no one touches. It might seem trivial, but these are clear signs of respect. I was raised like that, and it was great!

Trusting, however, doesn’t mean letting go completely. There’s a big difference between giving freedom and abandoning. A child’s privacy should not be confused with a lack of guidance. The balance lies in allowing them to have their space while at the same time making it clear that there’s always an open channel to talk. If something goes wrong, they know they can turn to their parents without fear. That’s where real trust lives: in the certainty that even when they make mistakes, children won’t be judged or punished disproportionately.

Another important point is that privacy needs to be taught as a two-way street. The child learns that they have a right to their space, but also learns to respect the space of others. When you knock before entering your child’s room, you’re showing, in practice, how it’s done. If they respect your space, you respect theirs too. That’s how the notion of boundaries is built.

Now, when it comes to age, there isn’t a universal rule that works for everyone. It depends on each child’s maturity. What doesn’t work is applying an “eternal open-door policy.” That only generates friction and often creates the feeling that the young person isn’t taken seriously. And nothing damages the parent-child relationship more than this sense of disrespect.

The world is already full of people who don’t respect other people’s space. If, at home, a child also doesn’t learn the importance of privacy, they’ll grow up not knowing where their boundaries end and where someone else’s begin. That’s why yes, it’s essential that they understand the value of privacy from an early age — and that this value is respected.

_{All the content, pics and editions are of my authorship.
Written in PT-BR. Translated to EN-US using ChatGPT.
Cover: created by ImageFX.}

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[PT]

Crianças precisam de privacidade. Pode até parecer estranho pensar nisso quando elas ainda são pequenas, mas é justamente nessa fase que elas começam a entender o que significa ter um espaço só delas. O problema é que muitos adultos ainda confundem privacidade com segredo. E não é disso que estamos falando. Privacidade é sobre respeitar limites, sobre entender que até uma criança tem direito ao seu espaço e que isso precisa ser levado a sério.

Muita gente segue a tal “política da porta aberta” dentro de casa, que é aquela ideia de que criança não pode fechar a porta do quarto, não pode ficar sozinha por alguns minutos, porque os pais precisam estar sempre de olho. É claro que, dependendo da idade, faz sentido supervisionar. Não dá para deixar uma criança de três anos sozinha num quarto com objetos perigosos, por exemplo. Mas conforme elas crescem, essa política precisa ser revista. Se a gente insiste nisso por tempo demais, o que passa é a mensagem de desconfiança — como se o filho ou filha nunca pudesse ser confiado com nada.

Só que o que a gente quer, no fim das contas, é criar adultos responsáveis, que saibam respeitar o espaço dos outros e que entendam o valor de confiar e ser confiado. Como é que uma pessoa vai aprender isso se nunca teve a chance de experimentar? Criança que cresce sem nenhum tipo de privacidade, sem poder ter um momento só dela, sem poder guardar coisas que são dela mesma, acaba virando adulto que não sabe colocar limites ou respeitar o limite alheio.

É aí que entra a nossa responsabilidade como pais, mães ou responsáveis: entender que confiar também é parte da educação. Quando você mostra para seu filho que confia nele, mesmo em coisas pequenas, está ensinando que confiança se constrói e que ela pode ser mantida. Isso vale, por exemplo, para deixar que a criança organize a própria mochila, guarde os brinquedos da forma que achar melhor ou até tenha uma gaveta onde ninguém mexe. Parece bobagem, mas são sinais claros de respeito. Eu fui criada assim e foi ótimo!

Confiar, no entanto, não significa largar de mão. Existe uma diferença grande entre dar liberdade e abandonar. A privacidade da criança não pode ser confundida com ausência de orientação. O equilíbrio está em permitir que ela tenha seu espaço, mas ao mesmo tempo deixar claro que existe um canal aberto para conversar. Se algo der errado, ela sabe que pode procurar os pais sem medo. É aí que mora a verdadeira confiança: na certeza de que, mesmo quando errarem, as crianças não vão ser julgadas ou punidas de forma desproporcional.

Outro ponto importante é que a privacidade precisa ser ensinada como via de mão dupla. A criança aprende que tem direito ao espaço dela, mas também aprende a respeitar o espaço dos outros. Quando você bate antes de entrar no quarto do seu filho, está mostrando, na prática, como se faz. Se ele respeita o seu espaço, você também respeita o dele. É assim que se constrói a noção de limites.

Agora, quanto à idade, não existe uma regra pronta que sirva para todo mundo. Vai depender da maturidade de cada criança. O que não dá é para aplicar uma política de “portas abertas” eterna. Isso só gera atrito e muitas vezes cria a sensação de que o jovem não é levado a sério. E nada mina mais a relação entre pais e filhos do que essa sensação de falta de respeito.

O mundo já é um lugar cheio de gente que não respeita o espaço alheio. Se dentro de casa a criança também não aprende a importância da privacidade, ela vai crescer sem saber onde começa e termina o limite dela e o do outro. É por isso que sim, é essencial que elas entendam desde cedo o valor da privacidade e que esse valor seja respeitado.

_{Todo o conteúdo, imagens e edições são de minha autoria.
Escrito em PT-BR. Traduzido para EN-US usando o ChatGPT.
Capa: criada com ImageFX.}

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