History doesn’t have a good memory [EN/PT]

The president of a country holds the highest office and represents the highest authority in a nation. In theory, anyone can run for president. Only a few will actually qualify, some will be elected, but only a handful will be remembered for a long time, either for great achievements or for terrible decisions. Regardless of everything else, becoming president is something that can make anyone proud and carve their name into history, sometimes for the wrong reasons.

Here in Brazil, we have had some good presidents. Some will be remembered for their achievements and for contributing to the country’s progress. The first names that come to my mind are Juscelino Kubitschek and Getúlio Vargas. The latter is more controversial and surrounded by debate, but in terms of work and national development, he remains one of the most remembered figures. It is interesting that, despite the existence of positive examples, those who truly stay alive in collective memory are often the ones associated with something terrible. Somehow, negative events seem to remain fresher in our minds.

Before I was even born, Fernando Collor, who I believe was Brazil’s youngest president, became one of those unforgettable names. Early in his presidency, he froze people’s savings accounts, and many tragedies followed. People lost everything they had. Beyond the financial damage, there was a deep psychological impact and lasting trauma caused by a political choice that went terribly wrong. This is one of the first names that comes to mind. I was not even alive at the time, yet his reputation endures. Stories told by my relatives certainly helped shape this negative image.

To remember something more positive, I almost have to make an effort. One example is President Itamar Franco, who introduced the real, Brazil’s current currency, which succeeded where many previous monetary plans had failed. It was a plan that worked and secured his legacy in a positive way. Interestingly, he was born in my city, which explains why one of our main avenues and several institutions carry his name.

I notice that a negatively remembered figure comes to mind much faster than someone associated with positive achievements, even when the latter feels closer to me personally because of that local connection. Perhaps negative impact is simply easier for us to recall. This may say more about human psychology than about the actual scale of achievements or tragedies themselves. In any case, positive actions are always preferable, even if negative ones are remembered more easily.

Another thought comes to mind. If, a hundred years from now, someone asks who was Brazil’s greatest president or political icon, many people may mention the current president. Maybe because of his achievements, which I personally do not consider extraordinary. Maybe because of his long time in power, or because of the constant controversies and political conflicts surrounding him. Even without a long list of positive accomplishments, he remains extremely popular, and that popularity may endure.

In the end, if we had to name memorable presidents in a positive sense, even with controversies, these three names would likely appear often among Brazilians. On the negative side, there would be many others, and perhaps even these same names would appear again depending on who is asked. Becoming president may be a monumental achievement, but being remembered depends on what is done while in office. To be remembered positively requires great effort, because being remembered negatively is always easier.

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Credits:

Translated: Deepl
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O presidente de um país ocupa o cargo máximo e é a maior autoridade de uma nação. Teoricamente qualquer pessoa pode se candidatar à presidência. Apenas alguns serão elegíveis para concorrer, alguns serão eleitos, mas poucos serão lembrados por tanto tempo por seus grandes feitos ou... por fazer péssimas escolhas. Independentemente de qualquer coisa, tornar-se presidente é de fato algo capaz de deixar qualquer pessoa orgulhosa e cravar seu nome na história, mas alguns de forma negativa.

Aqui no Brasil tivemos alguns bons presidentes. Alguns serão lembrados por seus feitos e pela contribuição ao progresso do país. Os primeiros nomes que me vêm à cabeça são Juscelino Kubitschek e Getúlio Vargas. Este último é um pouco mais polêmico e cercado de controvérsias, mas em termos de trabalho e evolução é um dos nomes mais lembrados. É curioso que, apesar de existirem bons exemplos, aqueles que realmente permanecem vivos na memória coletiva muitas vezes são os que fizeram algo terrível. Parece que isso, de alguma forma, fica sempre mais fresco na mente.

Quando eu nem era nascido, um presidente que, se não me engano, foi o mais jovem do Brasil, Fernando Collor, com poucos dias de governo acabou sendo afastado após reter o dinheiro das pessoas guardado na poupança. Muitas tragédias aconteceram por causa disso. Pessoas perderam tudo o que tinham. Além do impacto financeiro houve também um enorme impacto psicológico e o trauma causado por uma escolha política que deu muito errado e marcou uma geração. Esse é um dos primeiros nomes que vêm à minha cabeça. Veja bem, eu nem era nascido, mas ainda assim a fama desse homem permanece. Muitas histórias ruins contadas por meus parentes certamente ajudaram a formar essa impressão negativa.

Talvez para lembrar algo mais positivo eu precise fazer um pequeno esforço, como no caso do presidente Itamar Franco, que implementou o real, nossa moeda atual, e que foi um sucesso, ao menos até então, diante de tantos outros planos monetários fracassados. Foi um plano que deu certo e consagrou esse presidente de forma positiva. Curiosamente ele veio da minha cidade e não é à toa que uma de nossas maiores avenidas, assim como algumas instituições, leva o nome dele.

Percebo que um nome lembrado de forma negativa surge na minha mente muito mais rápido do que um nome associado a feitos positivos, mesmo quando esse último é uma figura próxima por ter vindo da minha própria cidade. Talvez o impacto negativo seja realmente algo que recordamos de maneira mais imediata. Pode ser uma questão mais psicológica do que ligada ao tamanho dos feitos ou das tragédias quando comparados entre si. De qualquer forma é melhor ter atos positivos do que negativos, pois estes certamente serão lembrados com mais facilidade.

Outro ponto que gostaria de acrescentar é que, se daqui a cem anos alguém perguntar quem foi o maior presidente do Brasil ou o maior ícone político do país, acredito que muitos responderão citando o presidente atual. Talvez pelos feitos, que na minha opinião não são nada extraordinários. Talvez pelo tempo no poder, sendo um dos que mais governaram ou ainda pelas inúmeras polêmicas e disputas políticas. Mesmo que não tenha acumulado tantas realizações positivas, ao menos na minha visão, trata-se de um presidente extremamente popular e essa fama talvez se perpetue.

Enfim, se fosse necessário citar presidentes memoráveis de forma positiva, mesmo com algumas ou várias controvérsias, acredito que esses três nomes seriam frequentemente lembrados pelos brasileiros. Já de forma negativa seriam vários, e talvez até esses mesmos nomes aparecessem na opinião de algumas pessoas. Ser presidente pode até ser um feito gigantesco, mas ser lembrado por muito tempo depende do que se faz enquanto está no cargo. Para ser lembrado de forma positiva é preciso trabalhar muito, pois ser lembrado negativamente é sempre mais fácil.

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Translated: Deepl
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