Chapitre 2 : La Rencontre

Le jour où tout changea commença comme tant d’autres. Kai, vêtu de son éternel sweat jaune trop grand, errait dans les ruines silencieuses d’un ancien centre commercial. Les rayons du soleil perçaient difficilement à travers le plafond effondré, créant des jeux d’ombres et de lumière qui dansaient sur les murs envahis par les plantes grimpantes. Chaque pas de Kai soulevait une fine poussière, témoignant du temps qui s’était figé ici, comme si cet endroit refusait d’accepter l’effondrement du monde extérieur.

Il explorait un ancien supermarché, ses étagères dévastées à moitié englouties par la végétation. Ses mains fouillaient méthodiquement chaque recoin, à la recherche de boîtes de conserve ou de piles encore fonctionnelles. Mais ce jour-là, l’air portait une tension qu’il n’avait jamais ressentie auparavant. C’était comme si le centre commercial lui-même retenait son souffle.

Soudain, un grondement sourd résonna, semblable au roulement lointain d’un tonnerre. Kai se figea, son cœur battant à tout rompre. Lentement, il se retourna, ses yeux scrutant les ombres mouvantes derrière lui. Ce qu’il vit le laissa sans voix.

Un loup gigantesque se tenait à l’entrée du supermarché. Il faisait bien trois mètres de haut, sa silhouette imposante dégageant une puissance effrayante. Sa fourrure noire semblait absorber la lumière, comme un fragment de nuit incarné. Mais ce qui hypnotisa Kai, ce furent les yeux de l’animal : deux orbes d’un bleu luminescent, étincelants d’une intelligence qui surpassait de loin celle d’une simple bête sauvage.

Kai ne bougea pas, son instinct lui criant que courir serait futile. Une seule foulée de ce prédateur suffirait à le rattraper. Pourtant, le loup ne bondit pas. Au contraire, il resta immobile, le fixant avec une intensité presque humaine. Le temps sembla s’étirer, chaque seconde pesant lourdement sur les épaules de l’enfant.

Puis, contre toute attente, le loup s’assit. L’imposant prédateur, qui aurait pu le dévorer en un instant, se contenta de le regarder calmement, presque comme s’il attendait quelque chose. Kai, d’abord paralysé par la peur, sentit un mélange de curiosité et de prudence monter en lui. Ce n’était pas une rencontre ordinaire.

Prenant une profonde inspiration, il fit un pas en avant, les mains levées pour montrer qu’il n’était pas une menace. Le loup ne bougea pas, mais ses yeux bleus semblaient sonder l’âme de l’enfant. Une connexion indescriptible naquit à cet instant, un lien fragile mais puissant.

Après de longues minutes, Kai murmura doucement :
« Tu ne vas pas me faire de mal, n’est-ce pas ? »

Comme en réponse, le loup baissa légèrement la tête, un geste presque imperceptible mais suffisant pour dissiper la peur de l’enfant. Kai s’autorisa un sourire nerveux.
« Alors, tu es différent… Je vais t’appeler Umbra. »

Le loup ne réagit pas au nom, mais une étrange sérénité sembla émaner de lui. Dès lors, Umbra devint le compagnon inattendu de Kai.