Chalupník Microbrewery, Perštejn

The primary focus of our journey (see the post covering its beginning) was the Chalupník Microbrewery in the town of Perštejn. Nestled by a creek, it's roughly 30 kilometers from Žatec. While Žatec might not ring a bell to many, it's a pivotal hub for Czech hop production. The signature variety, used predominantly for brewing Bohemian lagers, is named after the town. This hop variety might twist the tongue of non-Slavic folks: Žatecký poloraný červeňák. For simplicity's sake, you can refer to it as Saaz hops. Given that this region is like the Garden of Eden for hops, it's not uncommon to spot them growing in the wild. We actually run into many by the path.

Jak asi víte, na tuhle túru jsme se vypravili právě kvůli minipivovaru Chalupník v Perštejně. Tohle městečko v podhůří Krušných hor leží asi 30 kilometrů od centra českého chmelařství, Žatce, kde byl vyšlechtěný žatecký poloraný červeňák, nejtypičtější chmel pro ležáky plzeňského typu. Divoký, nebo alespoň divoce rostoucí chmel jsme mimochodem potkávali všude po cestě.

Wild hops

Now, back to Perštejn. My last post concluded as we reached the outskirts of the town, where signs directed us to local attractions. Naturally, "pivovar", or the brewery, caught our attention. Eager and parched from our day-long amble, we briskly ascended the hills until the brewery came into sight.

Ale zpátky do Perštejna. Minulý článek končil na jeho hranici, kde jsme potkali ceduli s důležitými orientačními body. Mezi těmi samozřejmě pivovar nemohl chybět. A protože jsme byli po celodenní túře vyprahlí, vyběhli jsme do kopečka a zamířili přímo k němu.

Contrary to many Czech breweries with histories spanning centuries, Chalupník is relatively new, having brewed the very first batch in 2013. The building by a pond, which used to be a textile factory, lends the establishment a timeless, early 20th-century charm reminiscent of older breweries. Apart from brewing, the facility houses an obligatory restaurant and offers lodging in attic rooms. Although it would have added to our experience if we stayed there, all rooms had already been booked when I checked the availability. The spacious restaurant, like many others in breweries, is a common venue for wedding ceremonies and similar festivities. Yes, beer is deeply rooted in our culture. On the day of our visit, groups of fellow tourists and bikers occupied the terrace. But enough preamble. Let's dive into the beer review, given that this is a #beersaturday post. And stay with me, for there's a sweet little surprise awaiting at the end.

Na rozdíl od mnoha jiných českých pivovarů, které se chlubí několikasetletou historií, Chalupník je zbrusu nový. První várku tady uvařili až v roce 2013. Továrna u rybníčku, která pivovaru dodává industriální šmrnc, kdysi sloužila jako textilka nebo továrna na prýmky. Dneska je v ní kromě pivovaru obligátní restaurace, v tomto případ opravdu velká, ve které se mimo jiné konají svatební veselky a jiné podobné oslavy. V podkroví se pak můžete ubytovat ve stylových pokojích. Ale protože jsme ten výlet nijak extra neplánovali, všechny pokoje už byly obsazené, když jsem kontroloval dostupnost. Tolik k pivovaru samotnému, tentokrát pro vás nemám žádné rozsáhlé historické sondy. Teď se pojďme mrknout na pivo, je to přeci jen článek pro #beersaturday. A taky pro vás mám jedno sladké překvapení na závěr.

The Beers

Harmonie 12°; Dark Bohemian Lager
My initial choice left much to be desired. The medium-strong dark lager, Harmonie, lacked the promised harmony, leaning heavily on sweet caramel notes and barely touching the essential roasted malt flavors inherent to this style. Overly sweet and unremarkably plain. My heart sank with disappointment — had I trekked all day only to discover an underwhelming brewery? On the other hand, its sweetness finds its purpose in the very last product in my brief review.

Na první dobrou to bylo zklamání. Středně silný tmavý ležák jménem Harmonie harmonii postrádal. Hodně sladké, plně karamelové pivo postrádá klasické pražené chuťové tóny, které by každý pořádný tmavý ležák měl mít. Z takového sladkého a jinak chuťově plochého piva jsem měl pramalou radost. Cožpak jsme šli těch dvacet kiláků jen proto, abychom zjistili, že místní pivovar by nestál ani za dvoukilometrovou procházku? Sladkost Harmonie nicméně své uplatnění najde, počkejte si na konec článku.

Premiant 12°; Bohemian Lager
To my relief, the light lager turned the tables. Brimming with hoppy depths, its assertive bitterness was punctuated by the distinct herbal fragrances characteristic of Bohemian lagers. Contrasting starkly with the dark lager, this one shone as a stellar representation of its style. Though some might find its bitterness overpowering, I personally relish such brews.

Při ochutnávce dvanáctky mi spadl kámen ze srdce. Poctivé, hodně chmelené pivo, hrálo těmi správnými chutěmi hořkého bylinného ležáku plzeňského typu. Na rozdíl od Harmonie je Premiant opravdovým premiantem svého pivního stylu. Pro někoho může být až příliš hořký, tedy na český ležák, ale já mám tahle chmelovější a plnější piva rád.

Sunny 14°; NEIPA
Even though American hops aren’t typically cultivated in this region, "Sunny" truly stands its ground on the hop front, delivering a robust citrusy aroma from start to finish. I detected a hint of hibiscus — an unusual addition that strays from the typical NEIPA profile — but otherwise, this beer alone might warrant a trip to the brewery.

I když se na Žatecku obvykle americké chmely nepěstují, také Sunny je hodně chmelené pivo. Pro neznalé, je to zkratka slov New England India Pale Ale. A nenechte se zmást, nepochází ani z Anglie, ani z Indie, ale z východního pobřeží USA. Je hezky citrusové, příjemně hořké, a v tomhle případě v něm byl navíc cítit trochu atypický ibišek. Ale i přesto jde o super NEIPU, která by taky stála za podobný výlet.

Chocolate beercake
Last but certainly not least, here's a beercake. That's right, Harmonie, with its pronounced sweetness, is incorporated into the cake batter, further amplifying its sugary essence. The result? A delightful treat. My girlfriend was initially hesitant to give it a try, her imagination painting a different picture entirely. However, such cakes can be likened to cheesecakes – you wouldn't expect to discern flavors of Emmental or Cheddar (since they're not used). Instead, more suitable soft cheeses are added. Anyway, once somebody offers you a beercake, give it a shot!

A nakonec je tu ona sladká tečka, pivní dort. Ano, Harmonie se vzhledem ke svému chuťovému profilu hodí spíše do těsta na zákusek než na pití. A výsledek tentokrát stojí za to. T. se nejprve do pivního dortu moc nechtělo, ale samozřejmě nejde o nic jako pivní rohlík (nebo nedej bože pivní sýr) se šlehačkou. Je to trochu jako cheesecake, a poslední dobou takové pivní dorty potkávám stále častěji. Pokud vás honí mlsná, rozhodně je vyzkoušejte!