"Manzanillo de Cuba"

Saludos viajeros de #worldmappin
Que les asista salud, prosperidad, y que la curiosidad por nuevos entornos siga abriéndoles puertas!

Te invito a Manzanillo, de Cuba. Haz el viaje conmigo y mis recuerdos de estudiante.

¿Te embullas?

Mientras viajamos te cuento una historia. Qué es mi historia en esta ciudad. O parte de mi historia. Corría el final de los años ochenta y yo no era más que un joven con la mochila llena de apuntes y el corazón con esos sueños que se tienen a los veinte años.

Mi destino no fue La Habana sino la "Novia del Guacanayabo: Manzanillo". Y hoy, con el tiempo a cuestas, sé que esa ciudad no solo me dio un título; me dio un paisaje hermoso y para siempre que hoy quiero compartir con ustedes.

Recuerdo que llegué en un septiembre sofocante, descubriendo una ciudad que no se da a la primera. Manzanillo te pide tiempo, te exige que camines sus calles al ritmo de su brisa. Mi vida transcurría entre el trajín de las clases y mi refugio sagrado: el Parque Carlos Céspedes.

Allí, bajo la sombra de esa Glorieta morisca que parece sacada de un cuento de hadas, devoraba los libros que aún sin saber lo forjaban la base del escritor que fui después.

Los domingos, el estudio se detenía. La banda municipal inundaba el aire con danzones y yo, desde un banco, aprendía más sobre la dignidad y la gracia observando a los viejitos bailar, que en cualquier lección de filosofía.

Pero si algo define mis años allí, es el Malecón. Era mi terapia. Al atardecer, cuando el sol convertía el golfo en un espejo de mercurio derretido, caminaba junto a las “Sirenas”, esculturas que no miran el mar con nostalgia, sino que lo vigilan. Allí aprendí a distinguir el olor del salitre mezclado con el diesel de los barcos pesqueros y el sonido de las gaviotas anunciando el fin del día.

Y, por supuesto, estaban las noches... ¡Cómo olvidar los carnavales! Manzanillo se transformaba en un torbellino de color y alegría. Fue allí, entre el sudor y la euforia de la multitud, donde bailé hasta el cansancio con la Orquesta Original de Manzanillo. Y también con el órgano de manubrio mezclado con el son más auténtico se te metía en las venas; era imposible quedarse quieto. Éramos jóvenes, invencibles, y sentíamos que el mundo entero cabía en esa fiesta a la orilla del mar.

La comida era otro ritual de supervivencia y placer. Con nuestro ajustado presupuesto estudiantil, el banquete de reyes era la liseta frita. Recuerdo aquel puesto cerca del mar donde el pescadito salía dorado, crujiente, para comerlo con casabe. Esa combinación de lo salado del mar con la textura ruda de la yuca nos sabía a gloria. Y cuando el calor apretaba demasiado, corríamos a la Cremería por un helado de mantecado que justificaba cualquier escasez.

Hubo momentos de solemnidad, como cuando visitamos La Demajagua. Pararse frente a la campana de Céspedes no era una excursión más; era sentir el peso de la historia bajo los pies, entender que la libertad tenía una música como de palmas. Como el sonido de las palmas arrulladas por el viento.

También hubo aventuras, como el asombro casi infantil al ver los cocodrilos en San Francisco o el frío plateado de las madrugadas en la Finca Santa Úrsula durante nuestras prácticas.

Manzanillo no es solo un punto en el mapa. Es una sensación. Es el eco de la Original en una noche de fiesta, es el sabor de la liseta compartida con amigos que se volvieron familia, y es la calidez de una gente que nunca nos vio como forasteros.

Cuando alguien me pregunta por Cuba, hablo de este rincón oriental. Porque Manzanillo me enseñó que la verdadera belleza reside donde el tiempo elige detenerse en nuestros corazones.

Allí dejé mi juventud y mis bailes de carnaval, y a cambio me llevé el orgullo de ser, para siempre, un hijo adoptivo del Golfo de Guacanayabo.

Para el cierre de este viaje te comparto música de esa de ciudad interpretada por la Orquesta Original de Manzanillo, 60 años en el gusto popular.

✨ Todas las imágenes son de mi propiedad tomadas con mi teléfono Samsung A12. Cámara 48 MP (f/2.0)

✨ La Traducción al inglés en Google Translation.

Greetings, fellow travelers of #worldmappin! May you have health, prosperity, and may your curiosity for new places continue to open doors for you!

I invite you to Manzanillo, Cuba. Take the trip with me and my student memories.

Are you in?

As we travel, I'll tell you a story. My story in this city. Or part of it. It was the late eighties, and I was just a young man with a backpack full of notes and a heart full of the dreams you have in your twenties.

My destination wasn't Havana, but rather the "Bride of the Guacanayabo: Manzanillo." And today, with the benefit of hindsight, I know that this city didn't just give me a title; it gave me a beautiful and enduring landscape that I want to share with you today.

I remember arriving in a sweltering September, discovering a city that doesn't reveal itself at first glance. Manzanillo demands time, it requires you to walk its streets to the rhythm of its breeze. My life revolved around the hustle and bustle of classes and my sacred refuge: Carlos Céspedes Park.

There, in the shade of that Moorish gazebo that seems straight out of a fairy tale, I devoured the books that, without my even knowing it, were forging the foundation of the writer I would later become.

On Sundays, studying stopped. The town band filled the air with danzón music, and I, from a bench, learned more about dignity and grace watching the old folks dance than in any philosophy lesson.

But if anything defines my years there, it's the Malecón. It was my therapy. At sunset, when the sun turned the gulf into a mirror of molten mercury, I would walk past the "Mermaids," sculptures that don't gaze at the sea with nostalgia, but rather watch over it. There I learned to distinguish the smell of salt air mixed with the diesel fumes of the fishing boats and the sound of seagulls announcing the end of the day.

And, of course, there were the nights... How could I forget the carnivals! Manzanillo transformed into a whirlwind of color and joy. It was there, amidst the sweat and euphoria of the crowd, that I danced until I was exhausted with the Orquesta Original de Manzanillo. And the sound of the hand-cranked organ, blending with the most authentic son, seeped into your veins; it was impossible to stay still. We were young, invincible, and we felt like the whole world fit into that party by the sea.

Food was another ritual of survival and pleasure. With our tight student budget, fried mullet was a feast fit for kings. I remember that stall near the sea where the little fish came out golden and crispy, to be eaten with cassava bread. That combination of the sea salt with the rough texture of the cassava tasted heavenly. And when the heat became too oppressive, we'd run to the ice cream parlor for a vanilla ice cream that made up for any shortage.

There were moments of solemnity, like when we visited La Demajagua. Standing before the Céspedes bell wasn't just another excursion; it was feeling the weight of history beneath our feet, understanding that freedom had a music like the clapping of hands. Like the sound of palm trees swaying in the wind.

There were also adventures, like the almost childlike wonder of seeing the crocodiles in San Francisco or the silvery chill of the early mornings at Finca Santa Úrsula during our internships.

Manzanillo is not just a point on the map. It's a feeling. It's the echo of the Original on a party night, it's the taste of a shared mullet with friends who became family, and it's the warmth of people who never saw us as strangers.

When someone asks me about Cuba, I talk about this eastern corner. Because Manzanillo taught me that true beauty resides where time chooses to stop in our hearts.

There I left my youth and my carnival dances, and in return I took with me the pride of being, forever, an adopted son of the Gulf of Guacanayabo.

To close this journey, I share with you music from that city performed by the Original Orchestra of Manzanillo, 60 years in popular taste.

✨ All images are my own, taken with my Samsung A12 phone. 48 MP camera (f/2.0)

✨ English translation by Google Translate.