Links that bring us closer, connections that deceive [EN/PT]

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The internet has expanded our connections so much that sometimes I catch myself wondering if certain relationships I’ve built would even exist without this digital bridge. I’ve met people who, without an algorithm throwing them my way, would never have crossed my path. Especially back in the early days of my online journey, on mIRC, ICQ, when I played Priston Tale... Some friendships became real, others faded away in unanswered messages, and a few reminded me just how treacherous the virtual world can be.

I’ve always enjoyed observing people and understanding the dynamics between them. In this life, what I see the most are stories of relationships that started online and ended in tragedy—people who trusted too much, gave too much, and ended up paying a high price for it. And I wonder: how do you navigate all of this without losing control? How do you establish healthy bonds when the line between the real and the digital is so thin?

The truth is, virtual relationships require a level of discernment that we sometimes ignore in real life—and we shouldn’t. On the internet, everything is too easy. A click to follow, an emoji to show affection, a block to pretend something never happened. But do we really understand what we’re doing? I’ve been in situations where a simple “hi” from a stranger triggered an internal alert. And I’ve always trusted my instincts. You can’t ignore the signs. If something feels off, it usually is.

At the same time, it’s unfair to demonize the internet. I love meeting new people, exchanging ideas, creating bonds. The digital world makes that incredibly easy. I’ve made friendships that started with a random comment and later turned into real-life meetups, laughter at concerts, and even work partnerships. But there’s always a line that needs to be respected. I’m not the type to dive in without first understanding who’s on the other side. It’s not paranoia—it’s caution.

I believe the key to maintaining healthy relationships in the digital world is balance. I can’t let myself be carried away by pretty words on a screen without knowing who’s really behind them. At the same time, if I don’t open up to new connections, I might close myself off from experiences that could turn out to be amazing. It’s a game of intuition and rationality.

Another thing that made me think a lot is how the internet amplifies power dynamics. At work, for example, hierarchy dissolves when everything is handled through messages and emails. A boss can seem too friendly, a coworker can cross boundaries without realizing it. I’ve been through this, and I know how complicated it gets when the professional and the personal start blending together without a clear line separating the two.

And then there’s the darker side. People who think the internet is a lawless land, who feel entitled to invade your privacy, who mistake kindness for an open invitation. I’ve dealt with that too. The feeling of someone trying to force an intimacy that doesn’t exist is uncomfortable, to say the least. And in those cases, I have no patience. The block button exists for a reason.

Maybe the biggest challenge of the digital age is exactly this: learning to differentiate genuine connections from superficial interactions. Not everything has to be eternal, not every contact has to turn into a friendship. But when the connection is real, when the exchange is genuine, it doesn’t matter whether it started with a message or a random encounter—those are the relationships that truly matter.

In the end, I see the internet as a road full of forks. Choosing the right path is up to me. I know where I want to go, and I know that along the way, some stops will be incredible, while others will need to be left behind. And that’s okay. The important thing is to keep moving forward without losing sight of who I am.

_{All the content, pics and editions are of my authorship.
Written in PT-BR. Translated to EN-US using ChatGPT.
Cover: created by Canva.}

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[PT]

A internet ampliou tanto nossas conexões que, às vezes, me pego pensando se certas relações que criei sequer existiriam sem essa ponte digital. Já conheci pessoas que, sem um algoritmo me jogando para elas, jamais cruzariam meu caminho. Principalmente lá nos primórdios da minha jornada on-line, no mIRC, ICQ, quando jogava Priston Tale... Algumas amizades se tornaram reais, outras se perderam em mensagens sem resposta, e algumas poucas me lembraram o quanto o mundo virtual pode ser traiçoeiro.

Sempre gostei de observar as pessoas e entender as dinâmicas entre elas. Nessa vida, o que mais vejo são histórias de relações que começaram na internet e terminaram em tragédia, de gente que confiou demais, se entregou demais, e acabou pagando um preço alto por isso. E me pergunto como se manter no meio disso tudo sem perder a mão? Como estabelecer vínculos saudáveis quando a linha entre o real e o digital é tão tênue?

A verdade é que as relações virtuais exigem um nível de discernimento que, na vida real, às vezes ignoramo - e não deveríamos. Na internet, é tudo muito fácil. Um clique para seguir, um emoji para demonstrar afeto, um bloqueio para fingir que algo nunca aconteceu. Mas será que entendemos realmente o que estamos fazendo? Eu já estive em algumas situações em que um simples “oi” de um estranho despertou um alerta interno. E sempre confiei no meu instinto. Não dá para ignorar os sinais. Se algo parece estranho, geralmente é.

Ao mesmo tempo, é injusto demonizar a internet. Eu gosto de conhecer gente nova, trocar ideias, criar laços. O digital facilita isso de uma forma incrível. Já fiz amizades que começaram em um comentário aleatório e que, depois, viraram encontros reais, risadas em shows e até parcerias de trabalho. Mas sempre há uma linha que precisa ser respeitada. Não sou do tipo que se entrega sem antes entender quem está do outro lado. Não é paranoia, é cautela.

Acredito que a chave para manter relações saudáveis no digital seja o equilíbrio. Não posso me deixar levar por palavras bonitas em uma tela sem entender quem realmente está por trás delas. Ao mesmo tempo, se eu não der abertura para novas conexões, acabo me fechando para experiências que podem vir a ser incríveis. É um jogo de intuição e racionalidade.

Outro ponto que me fez pensar muito foi como a internet amplifica relações de poder. No trabalho, por exemplo, a hierarquia se dissolve quando tudo se resolve por mensagens e e-mails. Um chefe pode parecer amigável demais, um colega pode ultrapassar limites sem perceber. Já vivi isso, e sei como é complicado quando o profissional e o pessoal começam a se misturar sem uma linha clara separando os dois.

E tem o lado mais sombrio. Gente que acha que a internet é terra sem lei, que se sente no direito de invadir a privacidade, que confunde gentileza com abertura. Já passei por isso também. A sensação de alguém tentando forçar uma intimidade que não existe é desconfortável, para dizer o mínimo. E, nesses casos, não tenho paciência. O bloqueio existe para ser usado.

Talvez o maior desafio da era digital seja exatamente esse: aprender a diferenciar conexões genuínas de interações superficiais. Nem tudo precisa ser eterno, nem todo contato precisa se transformar em amizade. Mas quando a sintonia acontece, quando a troca é verdadeira, não importa se começou por uma mensagem ou por um encontro ao acaso – essas são as relações que realmente valem a pena.

No fim, eu vejo a internet como uma estrada cheia de bifurcações. Escolher o caminho certo depende de mim. Sei onde quero chegar e sei que, no meio do percurso, algumas paradas serão incríveis e outras precisarão ser deixadas para trás. E tudo bem. O importante é seguir em frente sem perder de vista quem eu sou.

_{Todo o conteúdo, imagens e edições são de minha autoria.
Escrito em PT-BR. Traduzido para EN-US usando o ChatGPT.
Capa: criada com Canva.}

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