Learning to set boundaries [EN/PT]

3 hours ago

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[EN]

People often talk about cutting ties with friends who hurt us or distancing ourselves from people who drain our energy. It even seems simple when the bond is lighter — like a coworker, an old acquaintance, or someone who just happened to come into our lives. But what do you do when the problem is inside your own home? When it’s the people in your family who are holding you back? The “blood relatives”?

This kind of situation is really hard to deal with because there’s a lot of emotional weight involved. Family comes with the full package — blood ties, memories, obligations, and that social script that says “family is forever.” But in practice, sometimes “forever” turns into an emotional prison that keeps you exactly where you are — not growing, not evolving, not allowing yourself to be who you truly are.

The problem doesn’t always come from a bad place. Sometimes it comes from love. Or at least from something people call love, but that doesn’t respect boundaries. It’s the kind of “care” that suffocates, the advice that discourages you, the concern that comes out as criticism. It’s when you hear things like, “You’re quitting your job? Are you crazy?” or “Why would you move to another city?” Deep down, they think they’re protecting you — but the effect is the opposite.

It’s like there’s this collective fear of seeing you take risks, and that fear speaks louder than trust. But for the person hearing it all, it feels like no one believes in you. And when that comes from your own family, let’s just say — it hits hard.

The hardest part is that even when you realize certain behaviors are holding you back, you feel guilty just for thinking about creating distance. Guilt is one of the most manipulative emotions that exists when it comes to family. It’s always: “But it’s your mother,” “But it’s your father,” “But it’s your brother.” As if simply sharing DNA erased your right to set boundaries. And no — it doesn’t.

Family needs boundaries too. It needs respect. It needs to understand that love doesn’t give anyone the right to interfere in everything or decide what’s best for you. But many families don’t get that — and some never will. So what do you do when, in order to move forward, you have to leave part of your family behind?

It’s a cruel choice, but sometimes a necessary one. And it doesn’t have to be something final, like a “never want to see them again” kind of thing. It can be an emotional distance. A strategic space to breathe, rebuild, and regain strength. Because when you’re trying to change your life, it’s impossible to do that surrounded by people who insist on keeping you the same.

Some people only understand your growth after it’s already happened. While you’re still trying, they doubt you. Then, once it works out, they act like they always believed in you. And that’s okay. You can’t live your life waiting for approval. I’ve been through that myself a few times — even with my mom.

The truth is, you don’t owe anyone proof of who you are, nor do you have to carry the weight of those who refuse to grow with you. It’s hard to accept, but not everyone in your family will grow alongside you. Some will stay trapped in their own beliefs, their own pain — and they’ll try to pull you back into that same place.

It’s not easy, it’s not pretty, and it’s definitely not something you go around telling people about. A lot of people will judge you. They’ll say you’re ungrateful, cold, selfish. But those who’ve never had to choose between pleasing others and protecting themselves have no idea what that really means.

_{All the content, pics and editions are of my authorship.

Written in PT-BR. Translated to EN-US using ChatGPT.

Cover: created by ImageFX.}

[PT]

Muito se fala sobre cortar relações com amigos que nos fazem mal, ou se afastar de pessoas que drenam nossa energia. Parece até simples quando o vínculo é mais leve, tipo um colega de trabalho, um conhecido de infância ou alguém que entrou na nossa vida por acaso. Mas o que fazer quando o problema está dentro de casa? Quando são pessoas da nossa própria família que te impedem de crescer? Os “de sangue”?

Esse tipo de situação é bem dificíl de lidar, porque existe um peso emocional envolvido. Família vem com o pacote completo, que são os laços de sangue, lembranças, obrigações e aquele discurso social de que “família é pra sempre”. Mas na prática, às vezes, o “pra sempre” se transforma em uma prisão emocional que te mantém exatamente onde você está, sem evoluir, sem se permitir ser quem realmente é.

Nem sempre o problema vem de maldade. Às vezes, vem do amor. Ou, pelo menos, de algo que as pessoas chamam de amor, mas que não respeita limites. É o tipo de “cuidado” que sufoca, o conselho que te desmotiva, a preocupação que vem em forma de crítica. É quando você escuta: “Você vai largar esse emprego? Tá doido?”, “Pra que mudar de cidade?”. No fundo, a pessoa acha que está te protegendo, mas o efeito é o oposto.

É tipo se houvesse um medo coletivo de te ver se arriscando e esse medo fala mais alto que a confiança. Só que, pra quem está do outro lado, ouvindo tudo isso, a sensação é de que ninguém acredita em você. E quando isso vem de dentro de casa, digamos que é devastador.

A parte mais complicada é que, mesmo percebendo que certas atitudes te travam, você se sente culpado só de pensar em se afastar. A culpa é um dos sentimentos mais manipuladores que existem quando se trata de família. É o “mas é sua mãe”, “mas é seu pai”, “mas é seu irmão”. Como se o simples fato de compartilhar DNA anulasse o direito de colocar limites. E não, não anula.

Família também precisa de limite. Precisa de respeito. Precisa entender que o amor não dá direito de interferir em tudo, nem de decidir o que é melhor pra você. Só que muitas famílias não entendem isso e algumas jamais vão entender. E aí o que fazer quando, pra seguir em frente, você precisa deixar parte da sua família pra trás?

É uma escolha cruel, mas às vezes necessária. E não precisa ser algo definitivo, do tipo “nunca mais quero ver”. Pode ser um afastamento emocional. Uma distância estratégica pra respirar, pra se reconstruir, pra se fortalecer. Porque quando você está tentando mudar de vida, é impossível fazer isso rodeado por quem insiste em te manter igual.

Tem gente que só entende o seu crescimento quando ele já aconteceu. Enquanto você está tentando, eles duvidam. Depois que dá certo, fingem que sempre acreditaram. E tá tudo bem. Não dá pra viver esperando aprovação. Eu já passei por isso algumas vezes com a minha mãe, inclusive.

O ponto é que você não precisa provar nada pra ninguém, nem carregar o peso de quem não quer te acompanhar. É difícil aceitar, mas nem todo mundo da sua família vai crescer junto com você. Alguns vão ficar presos nas próprias crenças, nas próprias dores, e vão tentar te puxar pra esse mesmo lugar.

Não é fácil, não é bonito, e com certeza não é o tipo de coisa que a gente sai por aí contando. Muita gente vai te julgar. Vai dizer que você é ingrato, frio, egoísta. Mas quem nunca teve que escolher entre agradar os outros e se preservar, não entende o que isso significa.

_{Todo o conteúdo, imagens e edições são de minha autoria.

Escrito em PT-BR. Traduzido para EN-US usando o ChatGPT.

Capa: criada com ImageFX.}