The Fear of Modernity and the Illusion of Progress [ENG-URDU]

_{image created using nano banana}

The Fear of Modernity and the Illusion of Progress

Saleem Ahmed is a peculiar man who calls himself a modernity-hater, meaning someone who becomes anxious upon seeing any new discovery or invention. He says that the moment he sees any new technology, thousands of doubts surround him and he feels a physical sort of fear. A similar incident occurred recently when he visited his cousin and saw the bicycle his cousin used for school lying upside down. Its chain had fallen off, the pedals were covered in rust, and the handles were broken. He asked his cousin why he did not get it repaired. His cousin smiled and replied that a new motorcycle had arrived and the bike had become old. This sentence left Saleem in deep thought. He wondered if things really become old or if we make them old by withdrawing our attention and becoming enamored with new things.

Continuing this narrative, Saleem Ahmed shared another experience. A few days ago, he visited a large factory where a hundred workers used to work. Now, there were only ten operators and four large automated machines. The manager proudly noted that production had doubled and errors were zero. When Saleem asked where the other ninety workers went, the manager fell silent. Those ninety people were fired because modern machines took their place. These machines do double the work and do not make mistakes or show laziness like humans. Saleem asks if he is justified in questioning whether this very innovation consumed those ninety people. In such a situation, why should he not be a modernity-hater?

The Human Cost of Automation and Lost Craftsmanship

Saleem Ahmed asks what we really mean when we talk about progress. Is it humans using machines to increase production, or is it machines exploiting humans? He questions if this is actually a takeover by machines under the name of progress. It feels as if today's large machines are defining our status and telling us what it means to be human. Consider what you are when a robot takes away your work, your experience, and your job. You become a mere machine part that became old and was replaced by a new, beautiful, and durable part.

Saleem emotionally recalled his childhood and a tailor named Ustad Jamaluddin who used to visit their home. He would sew every garment as if he were in love with it. When he spoke about his work, he did so with such passion that it seemed he was born for this purpose alone. Then a major change occurred as electronic sewing machines arrived in the area. People began going to them for speed and low cost instead of Ustad Jamaluddin. Gradually, his income dwindled and one day his shop closed. Everyone said the machine made work easier, but Saleem saw a specific grief in the Ustad’s eyes that only appears when a person's skill becomes useless.

Navigating the Future: Machines in the Service of Humanity

Saleem Ahmed's point is quite reasonable. Even if we do not accept it due to its perceived extremism, we must admit we stand at a crossroads of history. We are at the junction of ancient and modern civilizations. It is time to decide whether we hide in the past like Saleem Ahmed or step into the field to confront modernity. We must control what goes against our traditions, values, and religion. We should reject any invention that is harmful to our society and people. Today, Artificial Intelligence is everywhere with ChatGPT, robots, and self-driving cars. These are for humans, but are we creating a world where the need for humans disappears? Are we building a world where humans exist for technology rather than technology existing for humans?

It is clear that modernity, AI, and machines are not the threat. The real threat is our mindset which views a human only as a resource or a machine part. We must decide if we want a world where machines serve humans or where humans become slaves to machines. Progress does not just mean machines, it means the promotion of humanity. When you look at your smartphone or use an automated machine, ask if it is making life better or moving you away from your purpose. These machines can never bring a smile to a mother's face or share a friend's grief. Our humanity is our greatest machine and heaviest technology. We must never let it grow old.

---

جدت سے خوف اور ترقی کا سراب

سلیم احمد بڑے عجیب آدمی ہیں، وہ خود کو جدت بیزار کہتے ہیں، یعنی ایک ایسا آدمی جو کسی بھی نئی دریافت یا چیز کو دیکھ کر پریشان ہوجاتا ہے۔ وہ کہتا ہے کہ کوئی بھی نئی ٹیکنالوجی دیکھتے ہی ہزاروں وساوس مجھے گھیر لیتے ہیں اور میں اس سے ایک طبعی خوف سا محسوس کرتا ہوں۔ گذشتہ روز بھی میرے ساتھ ایک ایسا ہی واقعہ پیش آیا۔ میں اپنے کزن سے ملنے اس کے گھر گیا تو دیکھا کہ جس سائیکل پر وہ اسکول آیا جایا کرتا تھا وہ میرے سامنے اوندھے منہ پڑی تھی۔ اس کی چین اتر چکی تھی، پیڈل پر زنگ کی تہہ جم گئی تھی، اور ہینڈل ٹوٹا پڑا تھا۔ میں نے اپنے اس کزن سے پوچھا کہ بھائی اسے مرمت کیوں نہیں کراتے۔ جواباً پہلے تو وہ مسکرایا اور پھر بولا کہ بھائی، نئی موٹر سائیکل آ گئی ہے اور یہ پرانی ہو چکی ہے۔ یہ جملہ سن کر میں سوچ میں پڑ گیا۔ کیا واقعی چیزیں پرانی ہوتی ہیں؟ یا ہم انہیں توجہ نہ دے کر اور نئی چیز کے دلدادہ ہوکر پرانا کر دیتے ہیں؟

پھر سلیم احمد نے اسی واقعے کو جاری رکھتے ہوئے اپنا ایک اور واقعہ سنایا کہ چند روز پہلے کی بات ہے، میں نے ایک بڑی فیکٹری کا دورہ کیا جہاں پہلے سو مزدور کام کرتے تھے۔ اب وہاں صرف دس آپریٹرز تھے اور چار بڑی مشینیں جو خودکار طریقے سے کام کر رہی تھیں۔ مینیجر نے فخر سے بتایا کہ پروڈکشن دگنی ہو گئی ہے اور غلطیاں صفر ہیں۔ میں نے پوچھا کہ بقیہ نوے مزدور کہاں گئے، تو وہ خاموش ہوگیا۔ یعنی وہ نوے آدمی مزدوری سے نکالے گئے کیونکہ ان کی جگہ جدید مشینیں آگئیں، جو کام بھی ڈبل کر رہی ہیں، اور انسانوں کی طرح غلطی، کام چوری یا سستی بھی نہیں کرتیں۔ لیکن کیا اس ساری صورت حال میں میں یہ سوال پوچھنے میں حق بجانب ہوں گا کہ کیا ان نوے لوگوں کو یہی جدت نہیں کھا گئی؟ تو پھر میں جدت بیزار کیوں نہ ہوں؟

مشینی دور اور انسانی ہنرمندی کا زوال

سلیم احمد پوچھتے ہیں کہ جب ہم ترقی کی بات کرتے ہیں تو اس کا مطلب کیا ہوتا ہے؟ کیا انسانوں کا اپنی پیداوار بڑھانے کے لیے مشینوں کا استعمال یا مشینوں کا انسانی استحصال؟ مجھے پوچھنے دیجئے کہ کیا یہ ترقی کے نام پر مشینوں کا انسانوں پر قبضہ تو نہیں ہے؟ کیا یہ مشینوں کا انسانوں کو شکست دینا تو نہیں ہے؟ یوں لگتا ہے گویا آج کی یہ جدید اور بڑی بڑی مشینیں ہماری حیثیت طے کر رہی ہیں، وہ ہمیں بتا رہی ہیں کہ انسان ہونے کا کیا مطلب ہے۔ سوچو تو سہی کہ جب کوئی روبوٹ انسانوں سے اس کا کام، اس کا تجربہ اور ملازمت چھین لے، تو پھر تم کیا ہو؟ تمہاری شناخت کیا ہے؟ ایک مشین کا پرزہ جو پرانا ہوگیا، تو اس کی جگہ نیا خوبصورت اور پائیدار سا پرزہ آگیا۔

سلیم احمد جذباتی ہوکر کہنے لگے کہ ایسے مواقع پر میں اپنا بچپن یاد کرتا ہوں۔ ہمارے گھر میں ایک درزی آیا کرتا تھا، استاد جمال الدین۔ وہ ہر کپڑے کو ایسے سیتا جیسے اس سے محبت کر رہا ہو۔ وہ اپنی سلائی کے بارے میں بات بھی کرتا تو اس جذباتی کیفیات سے کرتا کہ یوں محسوس ہوتا گویا یہ دنیا میں اسی کام کےلیے پیدا ہوا ہے۔ پھر ایک دن ایک بہت بڑی تبدیلی آئی اور ہمارے علاقے میں الیکٹرانک سلائی مشینیں آ گئیں۔ لوگ جلدی اور سستے کے چکر میں استاد جمال الدین کے بجائے انہی سے کام کرانے لگے۔ رفتہ رفتہ استاد کی آمدنی کم ہوتی گئی، اور پھر ایک دن ان کی دکان بند ہو گئی۔ سب کہہ رہے تھے کہ مشین سے کام آسان ہو گیا ہے مگر میں نے استاد کی آنکھوں میں وہ دکھ دیکھا تھا جو صرف اپنی ہنرمندی کے بے کار ہو جانے کے وقت کسی کی آنکھوں میں اترتا ہے۔

مستقبل کا راستہ: ٹیکنالوجی یا انسانیت؟

سلیم احمد کی بات بڑی حد تک معقول بھی ہے، اگرچہ ہم اسے انتہا پسندانہ ہونے کی وجہ سے قبول نہ بھی کریں تو بھی ہمیں یہ ماننا ہی پڑے گا کہ ہم تاریخ کے دوراہے پر کھڑے ہیں۔ ہم قدیم اور جدید تہذیب کے سنگھم پر ہیں، اور اب ہمارے لیے فیصلے کی گھڑی ہے کہ ہم سلیم احمد کی طرح ہر جدت اور نئی چیز سے ڈر کر ماضی کے دامن میں جا چھپیں اور بس بیتے وقتوں کی مدح سرائی میں ہی لگے رہیں، یا کمر کس کے میدان میں آئیں اور جدیدیت کی آنکھوں میں آنکھیں ڈال کر بات کریں۔ جو چیز ہماری روایات، اقدار اور مذہب کے خلاف نظر آئے، اسے لگام ڈالیں اور جو نئی دریافت یا ایجاد ہمارے معاشرے اور عوام کے لیے مضر ہو اسے فوراً رد کردیں۔ آج کل ہر جگہ مصنوعی ذہانت کی دھوم ہے، جیسے چاٹ جی پی ٹی، روبوٹ اور خودکار گاڑیاں۔ یہ سب انسانوں ہی کےلیے ہیں، لیکن کیا ہم ایسی دنیا تو نہیں بنا رہے جہاں انسانوں کی ضرورت ہی ختم ہو جائے گی؟ یا ہم ایسا جہاں آباد کرنا چاہ رہے ہیں جہاں ٹیکنالوجی انسان کے لیے نہیں بلکہ انسان ٹیکنالوجی کے لیے ہوگا؟

قارئین کرام، یہ بات واضح ہے کہ جدیدیت، اے آئی اور مشینیں ہمارے لیے خطرہ نہیں ہیں۔ ہمارے لیے اصل خطرہ ہماری سوچ ہے، وہ سوچ جو انسان کو صرف ایک وسیلہ یا مشین کا پرزہ سمجھتی ہے۔ ہم ایک ایسے موڑ پر کھڑے ہیں جہاں ہمیں فیصلہ کرنا ہے کہ کیا ہم ایسی دنیا بنانا چاہتے ہیں جہاں مشینیں انسانوں کی خدمت کریں یا پھر ایسی دنیا جہاں انسان مشینوں کے غلام بن جائیں؟ اس کا جواب آسان نہیں مگر ایک بات طے ہے کہ ترقی کا مطلب صرف مشینیں نہیں بلکہ انسانیت کا فروغ بھی ہے۔ آج جب آپ اپنے اسمارٹ فون کو دیکھیں یا کسی خودکار مشین کا استعمال کریں تو خود سے پوچھیں کہ کیا یہ مشین میری زندگی بہتر بنا رہی ہے یا مجھے میرے مقصد سے دور لے جا رہی ہے؟ یہ مشینیں کبھی بھی ایک ماں کے چہرے پر مسکراہٹ نہیں لا سکتیں اور نہ ہی کسی ٹوٹے ہوئے انسان کے دل میں امید کی شمع روشن کر سکتی ہیں۔ ہماری انسانیت ہی ہماری سب سے بڑی مشین ہے، اسے کبھی پرانا مت ہونے دیں۔