EN-PT When I was a child, I met a lion!

When I was a child, I used to get very excited when a circus arrived in my small town. It was something eagerly awaited and brought joy for many years, especially since there was no cinema, no theater, not even an auditorium to be used as a space for such events. But the circus came with everything it needed and was built in the most unexpected places! In open fields, or even when necessary clearing the land, the circus asserted itself!

I remember very well that it was in a circus that I saw a lion for the first time. It wasn’t just one, but I only found that out later. The circus had a lioness and lions. A family. And I was able to see them all when I visited the circus outside of showtime. After all, they were there, around the stage, set up in tents and trailers, looking like an improvised life to me, so small.

With my bicycle, I was able to ride around the circus facilities, where I saw the cages where the animals were kept — in this case, the lions. They were simple, old cages, they didn’t look very secure, but they worked to keep the animals at a distance. They also looked cramped. Many of them had the same space as my dog, but with a tremendous size difference! I thought they were upset living like that, trapped in a world of two steps. Two steps was all that separated a lion from one wall to the other.

With the circus came the prejudices, which here in Brazil are passed down from generation to generation. They said the circus would steal. That pets were fed to the lions. And that children were kidnapped and taken away, never to return. All part of the defense mechanism of simple people who didn’t understand circus life and would never accept that lifestyle, so different from their own (work and rest).

Representation of a circus with animals | ChatGPT

At some point in my youth, the government of my state decreed the end of animals in circuses. And there were never lions in my town again. And probably never will be. This means that children today won’t have the opportunity I had to see lions, elephants, and giraffes up close. Yes, I went to a circus with all those real animals! Were they well cared for? I can't guarantee that. They seemed sad and possibly received less food than they needed.

There was no balance in the decision to eliminate circus animals, because now small towns and people with limited financial means will never again have the chance to see these animals. Perhaps it would have been better to impose inspections and proper animal care regulations. Some well-structured circuses could have kept those animals, and others would have had to stop and hand over their specimens to a sanctuary.

Brazil has the only sanctuary of its kind in Latin America, called the Elephant Sanctuary Brazil. It was inaugurated in 2016 with the rescue of two elephants who had been exploited in circuses. They were taken from Thailand and brought to Brazil as calves.

Kenya is being rescued from Argentina to the Elephant Sanctuary Brazil!
https://elefantesbrasil.org.br/

In my opinion, if there are no places to visit, we will lose the chance to get to know animals. So I think we should keep zoos and circuses (open), as well as sanctuaries (closed) for the animals’ well-being. Proper structures and specific care can provide a good life for the animals, even if they are not free in nature.

Quando eu era criança eu ficava muito empolgado quando um circo chegava na minha pequena cidade. Era algo muito esperado e foi motivo de alegria por muitos anos, sendo que nem havia cinema, nem teatro, se quer havia um auditório para ser usado como espaço para esses eventos. Mas o circo chegava com tudo que ele precisava, e se construia nos lugares mais inesperados! Em campo aberto, ou mesmo quando necessário limpando o terreno, o circo se impunha!

Lembro muito bem que foi em um circo que eu vi um leão pela primeira vez. Não era um só, mas eu só soube disso depois. O circo possuia leoa e leões. Uma família. E eu pude ver todos eles quando fui visitar o circo fora do espetáculo. Afinal, eles estavam ali, ao redor do palco, instalados em cabanas e trailers, parecendo uma vida improvisada para mim, tão pequeno.

Com minha bicicleta foi possível andar ao redor das instalações do circo, onde eu conheci as jaulas onde estavam os animais, no caso os leões. Eram jaulas simples, velhas, não pareciam tão seguras, mas funcionavam para deixar os animais a distância. Também pareciam apertadas. Muitos deles tinham o mesmo espaço que meu cachorro, porém com uma diferença de tamanho tremenda! Achei que eles estavam chateados de viver assim, presos em um mundo de dois passos. Dois passos eram o que separavam o leão de uma parede a outra.

Junto com o circo vinham os preconceitos, que aqui no Brasil são passados de geração para geração. Diziam que o circo roubava. Que animais de estimação eram dados de comer aos leões. E que crianças eram raptadas e levadas para nunca mais. Tudo parte do mecanismo de proteção de pessoas simples que não entendiam a vida do circo e jamais aceitariam esse estilo de vida, tão diferente do seu (trabalhe e descanse).

Representação de um circo com animais | ChatGPT

Em alguma momento da minha juventude o governo do meu estado determinou o fim dos animais em circos. E nunca mais houve leões em minha cidade. E provavelmente nunca mais voltará a ter. Isso significa que as crianças de hoje não terão a oportunidade que eu tive de conhecer de perto leões, elefantes e girafas. Sim, eu estive em um circo com todos esses animais de verdade! Eles eram bem cuidados? Não posso garantir que sim. Pareciam tristes e possivelmente recebiam menos alimentos do que precisavam.

Não houve equilíbrio na decisão de exterminar animais de circo, pois agora cidades pequenas e pessoas com pouca condição financeira nunca mais poderão conhecer esses animais. Talvez teria sido melhor impor fiscalização, regras de bem cuidado animal. Alguns circos bem estruturados conseguiriam manter esses animais, e outros teriam de parar e entregar seus exemplares para um santuário.

O Brasil possui o único santuário do tipo na América latina, chamado de Santuário dos Elefantes Brasil. Ele foi inaugurado em 2016 com o resgate de duas elefantes que eram exploradas em circos. Elas foram raptadas da Tailândia e trazidas para o Brasil ainda filhotes.

Kenya está sendo resgatada da Argentina para o Santuário de Elefentas Brasil!
https://elefantesbrasil.org.br/

Na minha opinião, se não houver locais para visitação perderemos a chance de conhecer os animais. Então acho que deveria manter os zoológicos e circos (abertos), além do santuários (fechados) para o bem estar dos animais. Estruturas adequados e cuidados específicos podem dar boa vida aos animais, ainda que não sejam livres na natureza.