Imagine that as a child you had the opportunity to play probably one of the best Dragon Ball games ever, and then having to wait more than 15 years for the next installment of this saga that seemed like it would never arrive, and one day out of nowhere it turns out that not only is this installment about to be released, but it is precisely the perfect Dragon Ball game, but despite all this, it ends up being a failure in terms of player count not even a year after its release.

Well, this story would begin in March 2023 when, during a Dragon Ball event that was primarily focused on showcasing content and information about Dragon Ball video games, but mainly about Fighter Z, before continuing, the presenter would pause and show something that would astound not only Dragon Ball fans but the entire internet as well.

The announcement: return of a legend

After more than 15 years of waiting since the release of the legendary Dragon Ball Budokai Tenkaichi 3, for the first time in a long time, we had information about the next installment in the saga. This immediately made waves across the internet, filled with people reacting and showing the incredible hype this game already had even before it came out.

It took almost a full year for us to get more information about this game. Almost a year of people speculating and creating what they thought the game itself would be like and the characters it would include.

And it wasn't until the second trailer that this would literally explode in popularity and hype in the Dragon Ball world, as it not only showed off a bit more of the game but also showcased mechanics, characters, maps, and a ton of details that made the community simply explode.

Everyone was talking about Dragon Ball Sparking Zero—absolutely everyone, any YouTuber, even the media—because everyone was truly hopeful about this video game.

And Bandai, seeing the incredible hype and potential of all this, began to employ a strategy that was actually quite clever: they started uploading a ton of game trailers that literally showed the game as it was going to be.

The launch: a resounding success

And so it all continued until, literally before and after its release, this video game would make history in the world of fighting games, and Dragon Ball as well. Sparking Zero would not only become one of the best-selling games on Steam globally, but it would also become the most-played fighting game at the time, surpassing titans like Street Fighter 6, which has dominated the sector for a very long time with its Street Fighter installments.

And yet, Sparking Zero, which literally came out of nowhere, had more players. Not only that, but Sparking Zero would surpass every Dragon Ball game except Dragon Ball Fighter Z in terms of ratings. Technically, Dragon Ball Sparking Zero achieved in just one month what many fighting games haven't achieved in years. Not even Dragon Ball Xenoverse 2 or any Dragon Ball game you can imagine has come close to matching the number of sales and players that Sparking Zero had in its first weeks and first month of release.

A bad game or an outdated formula?

Is Sparking Zero really a bad game, or are people just exaggerating and it's not a big deal that a game doesn't have that good of an online experience?

From my point of view, I think this video game simply came out at a time when its formula simply no longer works. When Dragon Ball Z: Budokita and Kaihi 3 came out, most people didn't have internet access or even games to play online because they simply didn't exist. Most of us simply played video games with the intention of having fun or having a good time with our family or friends in the neighborhood. No one got into a game with the intention of competing against another person, or at least not in most cases. Currently, the market has changed a lot, and certainly most games played have a different direction, contrary to games like Fortnite, Valorant, or Overwatch, for example, which are paid. Their main intention is simply to offer a competitive multiplayer service where, whether you play casually or not, you are competing against other people.

Español

Imagina que de niño tuviste la oportunidad de jugar probablemente uno de los mejores juegos de Dragon Ball de la historia, y luego tuviste que esperar más de 15 años para la siguiente entrega de esta saga que parecía que nunca llegaría, y un día, de repente, resulta que esta entrega no solo está a punto de lanzarse, sino que es precisamente el juego de Dragon Ball perfecto. Pero, a pesar de todo esto, termina siendo un fracaso en términos de número de jugadores ni siquiera un año después de su lanzamiento.

Bueno, esta historia comenzaría en marzo de 2023 cuando, durante un evento de Dragon Ball enfocado principalmente en mostrar contenido e información sobre los videojuegos de Dragon Ball, pero principalmente sobre Fighter Z, antes de continuar, el presentador haría una pausa y mostraría algo que asombraría no solo a los fans de Dragon Ball, sino también a todo internet.

El anuncio: el regreso de una leyenda

Tras más de 15 años de espera desde el lanzamiento del legendario Dragon Ball Budokai Tenkaichi 3, por primera vez en mucho tiempo, tuvimos información sobre la siguiente entrega de la saga. Esto causó furor en internet, con muchísimas reacciones y demostrando el increíble revuelo que este juego ya tenía incluso antes de su lanzamiento.

Nos llevó casi un año obtener más información sobre este juego. Casi un año de especulaciones y creaciones sobre cómo sería el juego y los personajes que incluiría.

Y no fue hasta el segundo tráiler que su popularidad y expectación en el mundo de Dragon Ball se dispararon, ya que no solo mostraba un poco más del juego, sino que también mostraba mecánicas, personajes, mapas y un montón de detalles que entusiasmaron a la comunidad.

Todo el mundo hablaba de Dragon Ball Sparking Zero —absolutamente todo el mundo, cualquier YouTuber, incluso los medios de comunicación— porque todos tenían muchas esperanzas puestas en este videojuego.

Y Bandai, viendo la increíble expectación y el potencial de todo esto, empezó a emplear una estrategia bastante inteligente: subieron un montón de tráilers que mostraban literalmente el juego tal como iba a ser.

El lanzamiento: un éxito rotundo

Y así continuó hasta que, literalmente antes y después de su lanzamiento, este videojuego haría historia en el mundo de los juegos de lucha, y también en Dragon Ball. Sparking Zero no solo se convertiría en uno de los juegos más vendidos en Steam a nivel mundial, sino también en el juego de lucha más jugado del momento, superando a titanes como Street Fighter 6, que dominó el sector durante mucho tiempo con sus entregas de Street Fighter.

Y aun así, Sparking Zero, que surgió de la nada, tuvo más jugadores. No solo eso, sino que Sparking Zero superaría a todos los juegos de Dragon Ball, excepto a Dragon Ball Fighter Z, en cuanto a audiencia. Técnicamente, Dragon Ball Sparking Zero logró en tan solo un mes lo que muchos juegos de lucha no han logrado en años. Ni siquiera Dragon Ball Xenoverse 2 ni ningún otro juego de Dragon Ball que puedas imaginar se ha acercado a igualar la cantidad de ventas y jugadores que Sparking Zero tuvo en sus primeras semanas y primer mes de lanzamiento.

¿Un mal juego o una fórmula obsoleta?

¿Es Sparking Zero realmente un mal juego o simplemente exageran y no es para tanto que un juego no tenga una buena experiencia en línea?

Desde mi punto de vista, creo que este videojuego simplemente salió en un momento en el que su fórmula ya no funciona. Cuando se lanzaron Dragon Ball Z: Budokita y Kaihi 3, la mayoría de la gente no tenía acceso a internet ni siquiera juegos en línea porque simplemente no existían. La mayoría jugábamos videojuegos simplemente para divertirnos o pasar un buen rato con la familia o los amigos del barrio. Nadie entraba en un juego con la intención de competir contra otra persona, o al menos no en la mayoría de los casos. Actualmente, el mercado ha cambiado mucho, y sin duda la mayoría de los juegos tienen una dirección diferente, a diferencia de juegos como Fortnite, Valorant u Overwatch, por ejemplo, que son de pago. Su principal objetivo es simplemente ofrecer un servicio multijugador competitivo donde, juegues casualmente o no, compitas contra otras personas.