Consecuencias de las RRSS en la Salud Mental y Estrategias para un uso consciente

ESPAÑOL

Las Redes Sociales surgieron apenas hace unos años atrás y día tras días vemos actualizaciones en ellas, lo que nos lleva a un estado de continuo aprendizaje pero también a un desconocimiento sobre el impacto que estas pueden generar en nuestra salud física y mental. Psicólogos y profesionales de la Salud Mental nos hemos dado cuenta de cuáles son aquellos aspectos que podrían verse afectados por el uso excesivo y descontrolado de la tecnología, específicamente de las redes sociales. Los principales puntos los resumo a continuación:

• Dificultades en la atención y concentración: Las Redes Sociales compiten por nuestra atención y el tiempo que pasamos en ellas. En ese sentido, sus notificaciones, algoritmos e interfaces están diseñadas con el propósito de retenernos el mayor tiempo posible. Esto, aunado a la segregación de dopamina constante que nos genera el estar "conectados" hace que muy dificilmente podamos concentrarnos plenamente en otra actividad. Las dificultades para leer un libro, el perderse fácilmente en una conversación o en medio de una película o el tener que estar con el celular en la mano todo el tiempo, habla de nuestra necesidad, y facilidad, para mantenernos por más tiempo en el mundo virtual, aunque eso implique una desconexión del mundo físico.

• Sobreexposición a la información: Las redes sociales tienen la particularidad de la inmediatez y la conexión global, lo que hace que estemos continuamente expuestos a noticias e información de todas partes. A nivel mental, nuestro cerebro no distingue que esa noticia que leímos ocurrió al otro lado del mundo. Si consiguió conmovernos, asustarnos o entristecernos, para nuestro cerebro es como si eso nos estuviese pasando a nosotros mismos, en ese sentido, reacciona fisiológicamente como si así fuera. Es decir, estamos expuestos y vivenciando, continuamente, guerras, desastres naturales, injusticias humanas, etc.

• Distorsión de la realidad: En las Redes Sociales no hay un orden, todos tenemos el poder de dar información y recibirla. La opinión mas idiosincrática puede volverse viral y llegar a millones de personas, aunque esta sea una opinión errada o compartida con intenciones cuestionables. Las noticias falsas y las tendencias, sobre todo en los más sugestionables, como pueden ser los niños, nos proveen una visión distorsionada de la realidad.

• Adicciones: Los sonidos, colores y, en líneas generales, "el placer" que nos genera el estar actualizados y conectados genera, a nivel de neurotransmisores, un estado de placer y satisfacción muy fuerte, similar al producido por una sustancia química (drogas)

Una vez revisados estos puntos, me gustaría compartirles una serie de estrategias para tener un uso más consciente de las Redes Sociales:

• Reconocer el uso excesivo: Negar el problema nos aleja de la solución del mismo. El primer paso es identificar cuánto tiempo invertimos en Redes Sociales, bajos cuáles circunstancias nos refugiamos en nuestros dispositivos, cuándo lo hacemos de forma inconsciente y automática. Llevar un registro de esta información (actualmente los celulares arrojan este tipo de datos) nos ayuda a dimensionar cuánto tiempo en el día, semana, mes y año permanecemos en el mundo virtual.

• Limitar conscientemente el uso del celular: La próxima vez que quieras ver una película o leer un libro, apaga el celular. Sal a dar un paseo, disfruta de una comida o simplemente pasa tiempo a solas contigo mismo. Puede ser incluso divertido retarte, con una propuesta como "Puedo ser capaz de estar en una sala de espera sin la necesidad de usar mi teléfono celular". No se trata de eliminar su uso de forma permanente, pues esto solo conseguirá frustrarnos, sino realizar un control progresivo.

• Encontrar otras fuentes de distracción, conexión y aprendizaje: Los múltiples usos de las redes sociales hacen que sea más complicado alejarnos de ellas, sin embargo, es buena idea sustituirlas por otras fuentes que generen los mismos beneficios. ¿Quieres conectar con personas? Llama a tu familia o agenda una cita con tu amigo. ¿Quieres distraerte? Toma un paseo, ve a un museo o mira una película. ¿Quiéres aprender sobre un tema? Busca un libro, visita una biblioteca o asiste a un curso que pueda proveerte esta información. Quizás esto suene muy anticuado, lento o aburrido pero también forma parte de la vida y, de hecho, antes las personas solo contaban con estas alternativas y también lograban ser felices así.

• Supervisar nuestro estado físico y mental: Entendiendo que el uso indiscriminado de Redes Sociales puede afectar nuestra salud, es importante revisarnos con preguntas como: ¿Estoy durmiendo lo suficiente? ¿El sueño es reparador? ¿Cuándo fue la última vez que hice ejercicio conscientemente? ¿Cómo me estoy alimentando? ¿Cómo me siento luego de pasar tiempo en determinada Red Social? ¿He experimentado algún síntoma que llame mi atención (taquicardia, dolores corporales, pensamientos intrusivos)? ¿Me acepto como soy o pienso que podría ser o lucir diferente? ¿Me comparo continuamente con los demás? ¿Vivo para vivir o vivo para retratar mi vida en una Red Social?

Este es un tema muy amplio y pienso que la psicoeducación es importante para saber cómo abordarlo. Espero que el contenido compartido por acá sea de utilidad y cualquier inquietud estaré muy atenta para responderla en los comentarios. También me gustará leer sus opiniones al respecto.

Esta publicación responde a la Iniciativa de Séptimo día, propuesta por @emiliorios, cuyo tema es Redes Sociales y Salud: ¿Para bien o para mal?.
Te invito a leer esta publicación y a participar respondiendo a las preguntas que allí nos deja el autor. Especialmente, invito a @aurodivys y @andrea.carolina

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ENGLISH .

Social Networks emerged just a few years ago and day after day we see updates on them, which leads us to a state of continuous learning but also to a lack of knowledge about the impact they can have on our physical and mental health. Psychologists and Mental Health professionals have realized which are those aspects that could be affected by the excessive and uncontrolled use of technology, specifically social networks. The main points are summarized below:

• Difficulties in attention and concentration: Social Networks compete for our attention and the time we spend on them. In that sense, their notifications, algorithms and interfaces are designed with the purpose of retaining us as long as possible. This, together with the constant dopamine secretion generated by being "connected" makes it very difficult for us to fully concentrate on any other activity. The difficulties in reading a book, getting easily lost in a conversation or in the middle of a movie, or having to keep our cell phones in our hands all the time, speaks of our need, and ease, to stay longer in the virtual world, even if that implies a disconnection from the physical world.

• Overexposure to information: Social networks have the particularity of immediacy and global connection, which makes us continuously exposed to news and information from everywhere. On a mental level, our brain does not distinguish that the news we read happened on the other side of the world. If it manages to move us, scare us or sadden us, for our brain it is as if it were happening to us, in that sense, it reacts physiologically as if it were happening to us. In other words, we are continuously exposed to and experiencing wars, natural disasters, human injustice, etc.

• Distortion of reality: In Social Networks there is no order, we all have the power to give and receive information. The most idiosyncratic opinion can go viral and reach millions of people, even if it is a wrong opinion or shared with questionable intentions. Fake news and trends, especially in the most suggestible, such as children, provide us with a distorted view of reality.

• Addictions: Sounds, colors and, in general terms, "the pleasure" generated by being updated and connected generates, at the neurotransmitter level, a very strong state of pleasure and satisfaction, similar to that produced by a chemical substance (drugs).

Having reviewed these points, I would like to share with you a series of strategies for a more conscious use of Social Networks:

• Recognize excessive use: denying the problem takes us away from solving the problem. The first step is to identify how much time we invest in Social Networks, under what circumstances we take refuge in our devices, when we do it unconsciously and automatically. Keeping a record of this information (nowadays cell phones provide this type of data) helps us to measure how much time we spend in a day, week, month and year in the virtual world.

• Consciously limit cell phone use: The next time you want to watch a movie or read a book, turn off your cell phone. Go for a walk, enjoy a meal or just spend time alone with yourself. It might even be fun to challenge yourself, with a proposition like "I may be able to be in a waiting room without the need to use my cell phone." It is not a matter of eliminating its use permanently, as this will only frustrate you, but rather to take progressive control.

• Find other sources of distraction, connection and learning: The multiple uses of social networks make it more complicated to get away from them, however, it is a good idea to replace them with other sources that generate the same benefits. Want to connect with people? Call your family or schedule a date with your friend. Want to be distracted? Take a walk, go to a museum or watch a movie. Want to learn about a subject? Find a book, visit a library or attend a course that can provide you with this information. Maybe this sounds very old-fashioned, slow or boring but it is also part of life and, in fact, in the past people only had these alternatives and they were also able to be happy this way.

• Monitor our physical and mental state: Understanding that the indiscriminate use of Social Networks can affect our health, it is important to check ourselves with questions such as: Am I getting enough sleep? Is my sleep restful? When was the last time I consciously exercised? How am I eating? How do I feel after spending time on a certain Social Network? Have I experienced any symptoms that catch my attention (tachycardia, body aches, intrusive thoughts)? Do I accept myself as I am or do I think I could be or look different? Do I continually compare myself to others? Do I live to live or do I live to portray my life on a Social Network?

This is a very broad topic and I think psychoeducation is important to know how to approach it. I hope that the content shared here is useful and I will be very attentive to answer any questions in the comments. I would also like to read your opinions on the subject.

This publication responds to the Seventh Day Initiative, proposed by @emiliorios, whose theme is Social Networks and Health: For better or for worse?.
I invite you to read this publication and to participate by answering the questions left there by the author. Specially, I invite @aurodivys and @andrea.carolina