How to buy a public transport ticket in Madrid, Spain. This is what stressed me out. Common pitfalls.

So einfach könnt ihr in Madrid Tickets für die öffentliche Verkehrsmittel kaufen, aber die Ticket-Automaten und noch etwas haben mich total gestresst. Das müsst ihr wissen.

In Madrid gibt es sowohl eine U-Bahn (metro), als auch eine S-Bahn (renfe). Die schlechte Nachricht ist, die Ticket-Automaten sind extrem kompliziert zu bedienen und benutzerunfreundlich, die gute Nachricht ist allerdings, dass anders als in Wien beide Systeme Tap to Pay unterstützen, aber auch hier gibt es einen Fallstrick.

Fangen wir zunächst mit den Ticket-Automaten an. Die waren für mich ein Horror. Zunächst muss man wissen, dass die U-Bahn und die S-Bahn (Cercanías, mit C abgekürzt) zwei unterschiedliche Ticket-Automaten verwenden, die so ähnlich aussehen, aber inkompatibel sind.

Und es werden normalerweise keine Tickets verkauft, sondern die Ticket-Automaten verkaufen euch RFID-Karten, die man dann aufladen kann. Und hier gibt es bereits einen Fallstrick. Obwohl die Karten fast identisch aussehen, sind die RFID-Karten für die U-Bahn und die C-Züge nicht identisch, sondern man braucht zwei unterschiedliche Karten. Face Palm.

Und das nächste Problem mit den Automaten ist, dass der Timeout extrem kurz ist. Man kann die Sprache zwar auf Deutsch oder Englisch umstellen, aber die Menüs haben einen 5-10 Sekunden Time-Out, man hat kaum Zeit die Punkte zu lesen und schon wird der ganze Automat inkl. Sprach-Einstellung resettet, was extrem stressig und frustrierend ist. Dazu kommt, dass man die exakten Stationen auf Spanisch wissen muss, wenn man ein Ticket kaufen möchte.

Der Automat erklärt einem auch nicht, dass man eine RFID-Karte benötigt, die man ebenfalls bei diesen Autoamten erwerben kann und jeweils zusätzlich 2.50 Euro kosten.

Die gute Nachricht ist allerdings, dass beide Systeme Tap to Pay unterstützen, aber auch hier gibt es ein Problem, das ich anfangs nicht gewusst habe und extrem frustrierend war. Nicht alle Durchgänge unterstützen nämlich Tap 2 Pay. Man hält die Kreditkarte an den Leser, aber es passiert nichts, da manche Durchgänge nur die RFID-Karten der Automaten unterstützen. Zu sehen ist das an dem Symbol auf dem Kartenlese-Gerät. Hat die rote Fläche kein Smartphone mit Visa/Mastercard abgebildet, unterstützt der Durchgang kein Tap 2 Pay. Warum nicht alle Durchgänge Tap 2 Pay unterstützen ist mir ein Rätsel, vielleicht um Kosten zu sparen.

Empfehle Tap 2 Pay zu nutzen, um die komplizierten Automaten zu umgehen und man erspart sich damit auch den Erwerb der RFID-Karten.

Was sagt ihr dazu? Habt ihr bereits Erfahrung mit Tap 2 Pay? Warum können das nicht alle Städte anbieten, um die komplizierten Automaten oder das Installieren von komplizierten Ticket-Apps zu umgehen?

Tap 2 Pay in Madrid, Spain

English

It’s that easy to buy public transportation tickets in Madrid, but the ticket machines—and a few other things—really stressed me out. Here’s what you need to know.

Madrid has both a subway (metro) and a commuter rail system (renfe). The bad news is that the ticket machines are extremely complicated to use and user-unfriendly; the good news, however, is that—unlike in Vienna—both systems support Tap to Pay, but there’s a catch here, too.

Let’s start with the ticket machines. They were a nightmare for me. First, you need to know that the subway and the commuter rail (Cercanías, abbreviated as C) use two different types of ticket machines that look similar but are incompatible.

And they don’t actually sell tickets—instead, the machines sell you RFID cards that you can then load with credit. And here’s the first catch: although the cards look almost identical, the RFID cards for the subway and the C-trains aren’t the same—you need two different cards. Facepalm.

The next problem with the machines is that the timeout is extremely short. You can switch the language to German or English, but the menus have a 5–10-second timeout—you barely have time to read the options before the entire machine, including the language settings, resets, which is extremely stressful and frustrating. On top of that, you have to know the exact station names in Spanish if you want to buy a ticket.

The machine also doesn’t explain that you need an RFID card, which you can also purchase at these machines for an additional 2.50 euros each.

The good news, however, is that both systems support Tap to Pay, but there’s a problem here too that I wasn’t aware of at first and found extremely frustrating. Not all turnstiles support Tap to Pay. You hold your credit card up to the reader, but nothing happens because some turnstiles only support the RFID cards from the ticket machines. You can tell by the symbol on the card reader. If the red area doesn’t show a smartphone with a Visa or Mastercard, the turnstile doesn’t support Tap 2 Pay. Why not all turnstiles support Tap 2 Pay is a mystery to me—perhaps to save costs.

I recommend using Tap 2 Pay to bypass the complicated ticket machines, which also saves you from having to buy RFID cards.

What do you think? Have you had any experience with Tap 2 Pay? Why can’t all cities offer this to bypass the complicated ticket machines or the need to install complicated ticket apps?