The Limits of Freedom 🗽 [EN/ES]

The Limits of Freedom 🗽

There is a beautiful quote that has been wrongly attributed to Voltaire, although he might have completely agreed with it and perhaps would have liked to "coin it" himself:

"I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it"

Freedom, especially freedom of speech, has always suffered from what we might call self-censorship, because as social beings who coexist in society, fully exercising the freedom to express our ideas is not always such a good idea.

Many times, we choose to be "politically correct" to make our lives simpler and more pleasant. After all, nobody likes being told they’re fat, even if they are.

Our parents raised us—or at least tried to—to be kind and polite, which inevitably leads to a kind of preemptive, self-imposed censorship.

However, new forms of social interaction, such as social media, seem to have introduced a new way of thinking about what we can and cannot say, invoking freedom of expression.

I have a friend with a politically incorrect sense of humor, which has led to several suspensions of his Facebook account due to the memes he shares.

Evidently, some—perhaps many—people report his posts when they find them offensive. I believe they have the right to feel offended, but they forget that my friend also has the right to express what he thinks, even if it’s all just a joke.

If people can't tolerate jokes, how can we expect them to tolerate other people's ideas and respect them, even without sharing them? Oh, but when it comes to their own ideas, those must be respected, right?

I believe people just want their own rights to be respected, forgetting about the rights of others.

For example, one idea I’ve always had is that overweight individuals who take up part of their neighbor's seat—whether on a local bus, on a plane, etc.—should pay for two seats. Why should the unfortunate person next to them bear the consequences of someone else exercising their “right” to weigh as much as they want?

On Tuesday, I was traveling with my sister from Asunción to the town where I live, and as usual, I bought adjacent tickets so we could sit together. At one stop, a mother and her daughter got on. The mother was overweight enough to take up part of the adjoining seat. I assumed they would sit together.

Surprise. They had bought separate seats so they could travel comfortably—screw the others. If people don't care about the consequences of their actions, they certainly won’t care about the consequences of their ideas.

That’s why I think it's a bit naive to expect people to be respectful in a virtual context, especially when it comes to something intangible like ideas.

From my point of view, everyone has the right to say whatever they think—because I’m in favor of freedom. But of course, they must also take responsibility for any consequences that may arise, as the law applies and governs ever more spheres.

Los límites de la libertad 🗽

Hay una hermosa frase que ha sido atribuida a Voltaire erróneamente, aunque tal vez él estaría totalmente de acuerdo con ella y le hubiera gustado "acuñarla" y es la siguiente:

“No estoy de acuerdo con lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo”

La libertad y en especial la libertad de expresión han sufrido desde siempre lo que podemos calificar como autocensura, porque como seres sociales que cohabitamos en sociedad, ejercer plenamente la libertad de expresar nuestras ideas, no es una muy buena idea.

Muchas veces, optamos por ser "políticamente correctos" para que nuestras vidas sean más sencillas y afables. Después de todo a nadie le gusta que le digan que está gordo, aunque lo esté.

Nuestros padres nos han educado o al menos han tratado de hacerlo, para que seamos personas amables y educadas, lo que inevitablemente lleva a una suerte de censura previa autoimpuesta.

Pero las nuevas formas de interacción social, como son las redes sociales, al parecer han implantado una nueva forma de pensar referente a lo que podemos o no podemos decir, invocando la libertad de expresión.

Tengo un amigo que tiene un sentido del humor políticamente incorrecto, lo que le ha llevado a recibir varias suspensiones de su cuenta de facebook, por memes que comparte.

Evidentemente, algunas o muchas personas, reportan sus publicaciones cuando le parecen ofensivas, y considero que están en su derecho de ofenderse, pero se olvidan que mi amigo también tiene derecho a decir lo que piensa, aunque todo sea a un nivel de chiste.

Si las personas no son capaces de tolerar chistes, cómo podemos pretender que lleguen a tolerar ideas ajenas, y respetarlas aunque no las compartan? Ah, pero cuando se trata de las propias, sí deben ser respetadas, no?

Yo creo que la gente, sólo quiere que sus derechos sean respetados, olvidando los derechos de terceros.

Por ejemplo, una idea que siempre he tenido es que, las personas obesas, que ocupen el espacio de sus vecinos de asiento ya sea en el bus local, en el avión, etc, deberían pagar por 2 asientos, porque acaso el infortunado que le toca estar en el asiento contiguo debe pagar las consecuencias de que la otra persona haya usado su derecho a pesar los kilos que quiera?

El martes estaba viajando con mi hermana desde Asunción hasta el pueblo donde vivo, y como de costumbre, compro pasajes contiguos, para sentarnos juntas. En una de las paradas, suben una madre y su hija. La madre con sobrepeso, lo suficiente para ocupar parte del asiento contiguo. Supuse que se sentarían juntas.

Sorpresa. Compraron asientos separados, así las dos viajarían cómodas, y que se jodan los otros. Si a la gente no le importa las consecuencias de sus acciones, mucho menos les importará la consecuencia de sus ideas.

Es por esto que creo que es hasta un punto ingenuo, el pretender que las personas sean respetuosas en un contexto virtual y tratandose de algo intangible como las ideas.

Desde mi punto de vista sí tienen derecho a decir todo lo que piensan, porque soy partidaria de la libertad. Pero obviamente tendrán que hacerse cargo de las consecuencias que eso pudiera ocasionar, ya que la ley, rige, y cada vez en más ámbitos.

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🌍 Original language: Spanish
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