Being third is losing / Ser tercero es perder

Being Third Is Losing

This week’s theme immediately reminded me of a song by Miguel Bosé titled “Voy a ganar” (“I’m going to win”), in which the opening lyrics declare:

"Being third is losing, being second is not the same as coming in first."

That’s the spirit of modern competition—striving to be better than others, not for the sake of improving ourselves, but to outdo the rest. Everything is based on a competition where placing third or even second means very little. Everyone wants to be the best.

And I believe that idea has nothing to do with healthy competition, and even less with a nurturing environment where people can grow harmoniously and at their own pace.

In some cultures, the pressure to compete—whether academically or professionally—reaches such extremes that it ends up harming people’s physical and mental health.

From a young age, we’re raised under the premise that we must be the best at everything; being “among the best” isn’t enough if we’re not number one. These expectations are often instilled by parents who, in extreme cases, plan their children’s careers step by step, even from infancy.

There are long waiting lists even for elite daycares and elementary schools, where only the crème de la crème of society are accepted.

Wanting our children to be good students isn’t wrong—what’s wrong is wanting it at any cost.

Children often have to sacrifice hours of play and recreation because they must study more than everyone else, as their parents refuse to accept anything less than first place.

This sends such a powerful message to children that it becomes etched into their personality, making them believe that their self-worth is defined by numbers.

Even if it’s fiction, I’m reminded of the episode where Lisa Simpson didn’t study for a test and, fearing a drop in her grades that might “ruin” her college future, decided to buy the answers.

Although Lisa later regretted it and confessed, the fact that she set aside her principles for a grade reflects the reality of many people—driven by social and familial pressure to be the best.

For many young people, placing third is the same as failing. And modern society—like those of the past—does not tolerate failure.

That’s why I believe competition is only fair when we’re competing against ourselves, even if that just means passing a subject we’re not particularly good at, through effort and discipline. Without watching others and hoping they’ll fail so we can be first in class.

Without a doubt, I think we should all be a bit more like this elite athlete who decided to share first place, instead of going for a second round of trials that would push the other into second place.

Ser tercero es perder

El tema de esta semana me recordó inmediatamente esta canción de Miguel Bosé titulada "Voy a ganar" en la que la letra en sus inicios declara que :

"Ser tercero es perder, ser segundo no es igual que llegar en el primer lugar"

Ese es el espíritu de competencia moderno, ser mejores para superar a los demás, no por el hecho de querer superarnos a nosotros mismos, todo se basa en una competencia en la que ser tercero o segundo significa muy poco. Todos desean ser el o la mejor.

Y creo que esa idea no es para nada un espíritu de competencia sana, y mucho menos el clima ideal para que las personas se desarrollen armoniosamente y a su propio ritmo.

En algunas culturas, la competencia es tan fuerte, ya sea en lo académico o en lo laboral, que llega a extremos de dañar la salud tanto física como mental de las personas.

Desde pequeños somos educados bajo la premisa de que debemos ser los mejores en todo, que no basta estar entre los mejores, si no ser el primero. Estas expectativas muchas veces son instaladas por los propios padres, que en casos extremos, planean paso a paso la carrera de sus hijos, incluso desde que son bebés.

Existen largas listas de espera hasta para las guarderías de élite y escuelas primarias, en donde sólo son aceptados la crema y la nata de la sociedad.

Este espíritu de querer que nuestros hijos sean buenos estudiantes, no es malo, lo malo es querer que lo sean sin importar a qué costo.

Muchas veces los niños deben sacrificar horas de juego y esparcimiento porque deben estudiar más que los demás porque sus padres no aceptan nada por debajo del primer lugar.

Esto crea un mensaje tan fuerte en los niños, que queda grabado a fuego en sus personalidades, haciendo que su propia valía personal esté medida en parámetros numéricos.

Aunque sea ficción, me recuerda el episodio en el que Lisa Simpson no estudió para un exámen y ante el temor de bajar sus calificaciones y "arruinar" su futuro universitario, decidió comprar las respuestas del exámen.

Si bien Lisa se arrepintió y confesó, el hecho de haber puesto de lado sus principios por una calificación es una muestra de la realidad para muchas personas. Todo a causa de la presión social y familiar de tener que ser los mejores.

Para muchos jóvenes, quedar en tercer lugar es lo mismo que fracasar, y la sociedad moderna ni las antiguas, toleran los fracasos.

Por eso creo que la competencia sólo puede ser limpia cuando se compite contra uno mismo, aunque eso solo implique pasar una materia en la que no somos particularmente buenos, pero a base de esfuerzo y disciplina. Sin estar atentos y esperando el fracaso de los demás para que podamos nosotros ser los primeros de la materia o de la clase.

Sin dudas, creo que todos deberíamos ser un poco más como este atleta de élite que decidió compartir su primer lugar, en lugar de ir a una segunda ronda de pruebas para que el otro quede en segundo lugar.

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Original Language: Spanish
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