Good morning friends of Hive. This special instalment of MAME Roulette is dedicated to Christmas-themed games for the family to play with young and old. I wanted to publish this post for Christmas Eve but for various reasons I never got around to it.

QUASIMODO'S CHRISTMAS CAPER

Quasimodo's Christmas Caper is a fixed-screen platform game with a layout similar to that of Night Knight, Miner 2019er or, to cite past classics, Bubble Bobble and Snow Bros. To move from one level to the next, our hero will have to collect all the snowballs scattered throughout each level and, while he's at it, do other things. For example, also collect all the little stars, which in return give you a life, or take the bonuses that fall from the sky (and which form the word EXTRA in the top right-hand corner), being careful of obstacles such as spikes, which make him bounce higher and lose energy.
Quasimodo has about a minute to perform his collection, after which comes the terrible Snowman who.... well yes, chases our hero to his death. Time is not the only adversary to beat: there are also wicked elves walking back and forth on the platforms of each level, deadly on contact and armed with a shotgun when time runs out.
There is no shortage of obstacles, bonuses, maluses and all the typical elements of this game genre, even if some choices - such as the fact that it is more important to collect snowballs than golden stars - sometimes seem a little unintuitive.
Will Quasimodo be able to make his point?
Of Quasimodo's Christmas Caper, I appreciated the progression in the levels, which gradually introduce new elements, almost all of which can harm us, such as spikes in the ceiling, sagging platforms and paralysing snowballs. Lacking a bit of arcade action, however, I would have preferred to experience on-screen battles rather than a simple pick-and-roll as one sees hundreds of them already. The Christmas theme is portrayed effectively, with a nice effect of falling snow.
Too bad the fun is somewhat marred by annoying flaws: inaccurate collisions that make picking up objects frustrating, obstacles that cannot be distinguished at a glance, and other such things. If you can get past that, QCC will brighten up your retro Christmas evenings.

SANTA'S WORKOUT 2

It can't be all bad, the life of Father Christmas, right? He works once a year (admittedly, with a lot of hard work) but then he has another 364 days to enjoy himself wherever he wants, perhaps on some tropical island in sweet company, leaving the poor elves at the North Pole to slog away in the cold from Epiphany onwards to prepare the next Christmas presents, look after the reindeer and clean their stable, while the old man sits on his back who knows where.
But no! Or rather, not really, because the elves may be industrious and not very union-oriented, but they have found a way to make them pay! Before each advent, they amuse themselves by scattering gifts and Christmas decorations in diabolical mazes, forcing poor Santa to solve lots of puzzles to collect them all. In the first Santa's Workout, our geriatric hero had to build his own passages and platforms out of the available ice, but this time the elves have changed strategy, locking him in a series of mazes from which he must earn his way out by moving blocks, filling holes and collecting all the keys to the next levels. While he's at it, he can also collect the three stars hidden in each maze, in exchange for a fantastic special bonus at the end of each level. Of course, it's up to us to guide him thanks to our bird's-eye view, being careful because several obstacles block the path or risk killing Father Christmas, and we're certainly not going to be the ones to jeopardise the children's much-loved holiday forever! Be that as it may, it is high time to give the devilish elves a holiday too: who knows what they might come up with next year!
You have to give Vector5 credit for not simply reintroducing a 'more of the same' from the first episode, but for making a game that is philosophically similar, but with completely different gameplay. Guiding Father Christmas through all the labyrinths that separate him from freedom is very intriguing, at least at first, but already from the sixth to seventh level one begins to feel a certain repetitiveness and to suffer from the absence of new elements that make the action a little more peppery. Fortunately, each picture has a unique code that we can enter before starting the game, because in this way we are free not only to return to the last level reached, but also to switch off the biscuit, put our brains on pause doing something else and resume SW2 later, with a clear, fresh and well-disposed mind.

TURBO SANTA DX22

What Christmas would be without presents? Anxiously unwrapping your parcel certain to find the gift you asked for over and over again, only to find an unlikely jumper lovingly woven on your hands. Luckily there is Father Christmas ready to make last minute deliveries in the score attack Turbo Santa DX 22. Reskin to the simplified gameplay of Turbo Tomato, it sees us in the role of a rampaging Santa Claus running like a madman around the screen collecting gifts to throw at equally rampaging children, without letting the wicked Grinch intercept them. That's it. Catch the package, throw the package, with a tyrannical time limit. In the first few levels you just have to move around and shoot at random, already nine times out of ten the delivery somehow goes through. As you progress, it is that 10% less success that determines game over. Not to mention that interrupting a combo is disastrous in terms of score, the only end of the game.
Turbo Santa DX22 is a simple and frenetic hyper casual, just as the genre demands. The interest curve is as fast as the gameplay, and after a few games in which you realise that lightning-fast reflexes are worth very little without a good dose of luck, you give up and move on to something else.
Unless a challenge between friends is in progress, or you want to exceed a certain score at all costs, as a matter of principle.
Score attacks must be almost entirely skill-based, or they end up being 'hit and run' titles.

I hope you enjoyed the games I pointed out and had fun. See you soon.

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[FR]

Bonjour, amis de la Ruche. Ce épisode spécial de MAME Roulette est dédié à des jeux sur le thème de Noël. Je voulais publier ce billet pour le réveillon de Noël, mais pour diverses raisons, je n'ai jamais pu le faire.

QUASIMODO'S CHRISTMAS CAPER

Quasimodo's Christmas Caper est un jeu de plateforme à écran fixe dont la configuration est similaire à celle de Night Knight, Miner 2019er ou, pour citer les classiques du passé, Bubble Bobble et Snow Bros. Pour passer d'un niveau à l'autre, notre héros devra collecter toutes les boules de neige disséminées dans chaque niveau et, pendant qu'il y est, faire d'autres choses. Par exemple, ramassez aussi toutes les petites étoiles, qui vous donnent en retour une vie, ou prenez les bonus qui tombent du ciel (et qui forment le mot EXTRA en haut à droite), en faisant attention aux obstacles comme les pointes, qui le font rebondir plus haut et perdre de l'énergie.
Quasimodo a environ une minute pour effectuer sa collecte, après quoi le terrible Snowman arrive et..... Eh bien oui, il poursuit notre héros jusqu'à sa mort. Le temps n'est pas le seul adversaire à battre : il y a aussi de méchants elfes qui vont et viennent sur les plateformes de chaque niveau, mortels au contact et armés de fusils lorsque le temps est écoulé.
Les obstacles, les bonus, les malus et tous les éléments typiques de ce genre de jeu ne manquent pas, même si certains choix - comme le fait qu'il est plus important de collecter des boules de neige que des étoiles dorées - semblent parfois peu intuitifs.
Quasimodo parviendra-t-il à faire valoir son point de vue ?
De Quasimodo's Christmas Caper, j'ai apprécié la progression dans les niveaux qui introduisent progressivement de nouveaux éléments, qui peuvent presque tous nous nuire, comme les pointes au plafond, les plates-formes affaissées et les boules de neige paralysantes. Manquant un peu d'action d'arcade, cependant, j'aurais préféré vivre des batailles à l'écran plutôt qu'un simple pick-and-roll comme on en voit déjà des centaines. Le thème de Noël est représenté de manière efficace, avec un bel effet de chute de neige.
Dommage que le plaisir soit quelque peu gâché par des défauts gênants : collisions imprécises qui rendent frustrant le fait de ramasser des objets, obstacles impossibles à distinguer au premier coup d'œil, etc. Si vous pouvez passer outre, le CCQ illuminera vos soirées de Noël rétro.

SANTA'S WORKOUT 2

Ça ne peut pas être si mal, la vie du Père Noël, non ? Il travaille une fois par an (certes, avec beaucoup d'acharnement) mais il dispose ensuite de 364 jours supplémentaires pour s'amuser où il veut, peut-être sur une île tropicale en douce compagnie, laissant les pauvres elfes du pôle Nord trimer dans le froid à partir de l'Épiphanie pour préparer les prochains cadeaux de Noël, s'occuper des rennes et nettoyer leur étable, tandis que le vieil homme est assis sur le dos on ne sait où.
Mais non ! Ou plutôt, pas vraiment, car les elfes ont beau être industrieux et peu syndicalistes, ils ont trouvé le moyen de les faire payer ! Avant chaque avent, ils s'amusent à disperser les cadeaux et les décorations de Noël dans des labyrinthes diaboliques, obligeant le pauvre Père Noël à résoudre de nombreuses énigmes pour les collecter tous. Dans le premier Santa's Workout, notre héros gériatrique devait construire ses propres passages et plates-formes à partir de la glace disponible, mais cette fois, les elfes ont changé de stratégie et l'ont enfermé dans une série de labyrinthes dont il doit gagner la sortie en déplaçant des blocs, en remplissant des trous et en collectant toutes les clés des niveaux suivants. Pendant qu'il y est, il peut aussi collecter les trois étoiles cachées dans chaque labyrinthe, en échange d'un fantastique bonus spécial à la fin de chaque niveau. Bien sûr, c'est à nous de le guider grâce à notre vue d'oiseau, en faisant attention car plusieurs obstacles bloquent le chemin sous peine de tuer le Père Noël, et nous n'allons certainement pas être ceux qui vont compromettre à jamais les vacances tant aimées des enfants ! Quoi qu'il en soit, il est grand temps de donner des vacances aux lutins diaboliques : qui sait ce qu'ils pourraient inventer l'année prochaine !
Il faut reconnaître à Vector5 le mérite de ne pas se contenter de réintroduire la même chose que dans le premier épisode, mais de créer un jeu philosophiquement similaire, mais avec un gameplay complètement différent. Guider le Père Noël à travers tous les labyrinthes qui le séparent de la liberté est très intrigant, du moins au début, mais déjà à partir du sixième ou septième niveau on commence à ressentir une certaine répétitivité et à souffrir de l'absence de nouveaux éléments qui rendent l'action un peu plus piquante. Il est heureux que chaque image ait un code unique que nous pouvons entrer avant de commencer le jeu, car de cette façon nous sommes libres non seulement de revenir au dernier niveau atteint, mais aussi d'éteindre l'appareil, de mettre notre cerveau en pause en faisant autre chose et de reprendre SW2 plus tard, avec un esprit clair, frais et bien disposé.

TURBO SANTA DX22

Que serait Noël sans cadeaux ? Déballer anxieusement votre colis en espérant trouver le cadeau que vous avez demandé maintes et maintes fois, pour découvrir un improbable pull-over amoureusement tissé sur vos mains. Heureusement, le Père Noël est prêt à faire des livraisons de dernière minute dans l'attaque du score Turbo Santa DX 22. Reprenant le gameplay simplifié de Turbo Tomato, il nous voit dans le rôle d'un Père Noël déchaîné qui court comme un fou autour de l'écran pour collecter des cadeaux à lancer aux enfants tout aussi déchaînés, sans laisser le méchant Grinch les intercepter. C'est tout. Attrapez le paquet, lancez le paquet, avec une limite de temps tyrannique. Dans les premiers niveaux, il suffit de se déplacer et de tirer au hasard, et neuf fois sur dix, la livraison passe. Au fur et à mesure que vous progressez, ce sont les 10% de réussite en moins qui déterminent la fin de la partie. Sans compter qu'interrompre un combo est désastreux en termes de score, la seule finalité du jeu.
Turbo Santa DX22 est un hyper casual simple et frénétique, comme le veut le genre. La courbe d'intérêt est aussi rapide que le gameplay, et après quelques parties où l'on se rend compte que les réflexes rapides comme l'éclair ne valent pas grand-chose sans une bonne dose de chance, on abandonne et on passe à autre chose.
Sauf si un défi entre amis est en cours, ou si vous voulez à tout prix dépasser un certain score, par principe.
Les attaques de score doivent être presque entièrement basées sur les compétences, sinon elles finissent par être des titres "hit and run".

J'espère que vous avez apprécié les jeux que je vous ai signalés et que vous vous êtes amusés. A bientôt.