Chapitre 3 : Le Royaume des Secrets

Lucien s’engouffra dans le tunnel, l’humidité collant à sa peau et l’écho de ses pas résonnant contre les parois rocheuses. L’obscurité l’enveloppait, à peine troublée par les lueurs lointaines émanant du passage devant lui. Son cœur battait à tout rompre. Plus il avançait, plus l’air semblait chargé d’une énergie étrange, comme si le sol lui-même vibrait d’un secret ancien.

Après ce qui lui parut une éternité, le tunnel déboucha soudain sur une vaste caverne illuminée d’une lumière irréelle. Lucien resta figé, ébloui par la splendeur du spectacle qui s’offrait à lui. Les murs du royaume souterrain scintillaient de mille couleurs, incrustés de gemmes aux reflets surnaturels. Le sol, pavé d’or poli, miroitait sous la douce lumière de lanternes flottantes, suspendues dans les airs par une magie invisible.

Lucien se plaqua contre une colonne sculptée, ses yeux scrutant les ruelles animées de cette cité cachée. Les habitants, élancés et gracieux, se déplaçaient avec une élégance presque irréelle. Leurs vêtements, tissés de fils d’or et d’argent, brillaient doucement sous la lumière mystique. Ils semblaient à la fois sereins et empreints d’une sagesse millénaire. Il remarqua aussi que chacun portait autour du cou une médaille gravée du même mot que sur les pièces de Gaspard : SECRET.

Au centre de la cité, dominant tout le paysage, un palais majestueux s’élevait, taillé dans un marbre noir constellé de veines dorées. Une immense bannière flottait au-dessus de ses tours élancées, affichant en lettres d’or scintillantes :

"Le Royaume des Secrets."

Lucien sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il savait désormais qu’il avait découvert quelque chose d’extraordinaire… mais aussi de terriblement dangereux.