Fine Arts in the Umayyad Caliphate: A Cultural and Aesthetic Journey [ENG-URDU] + ARTWORK

_{'The Geometry of the Infinite', Artwork by Author EXCLUSIVELY created for this blog}

Process of Artwork HERE

Definition and Essence of Fine Arts

What are "Fine Arts"? In simple and easy words, we can say that it is the name of man's aesthetic sense, where he molds the beauty hidden in his heart into the form of words, sculptures, colors, or melodies. It is a heart touching language that appeals to feelings. It expresses our inner emotions. These arts give a strange, blissful meaning to life and make the world colorful. This is why it is said that Fine Arts represent the intellectual, aesthetic, and cultural interpretation of any civilization.

Now, if we talk about Fine Arts in the religion of Islam, we will find out that whenever Fine Arts were promoted here, it was on a very large scale, but it remained within the sphere of the temperament of Sharia, meaning it was harmonized with ethics, spirituality, and civilization. For instance, if we talk about the Umayyad Caliphate, it is that golden era which began in 661 AD and spanned until 750 AD. This is the period when the Islamic empire emerged not only as a religious and political power but also as a cultural force. During this period, Fine Arts adopted a specific color in the light of moderation and Islamic principles.

Similarly, if we want to know about the general concept of Fine Arts in the Umayyad period, we will basically learn that arts were developed there while keeping them within religious boundaries. The Umayyads made arts a means of state dignity, civilization, and the invitation to Islam. The promotion of the Quran, Hadith, and the Arabic language polished the aesthetic taste.

Development of Calligraphy and Architecture

In the Umayyad era, the transcription of the Quran gave rise to calligraphy. It was during this period that the Kufi and Hijazi scripts were used. Additionally, many Umayyad caliphs made arrangements to have the Holy Quran written in a beautiful style. Similarly, if we talk about the art of architecture among the fine arts, this art also received the most promotion during the Umayyad period. Byzantine, Persian, and Syrian styles were included in Umayyad architecture, as dozens of influences from here were transferred to those regions.

A few prominent constructions of the Umayyad era include the Dome of the Rock, which is called the masterpiece of Caliph Abd al-Malik ibn Marwan's taste and is considered the first great example of Islamic architecture. Similarly, there is the Umayyad Mosque of Damascus, which is called the achievement of Walid bin Abd al-Malik and is a symbol of the greatness of that era. Likewise, if we study, we will find that the addition of the mihrab, dome, and minarets inside mosques also took place during this period.

In terms of painting and engraving, dear readers, you know that the depiction of living beings has never been preferred in Islamic Sharia. This was that early period where there was a very strict ban on the making of images of living beings. However, art based on non living objects, nature, and natural scenes was promoted, and decorative engravings are living proof of Umayyad taste and their liking for fine arts. This is the reason why examples of engravings are found in the Umayyad Mosque and other palaces.

Literature, Music, and Global Influences

Arabs have always been lovers of poetry. During this period, poetic gatherings and literary assemblies were also promoted in the court. Political, romantic, panegyric, and boastful poetry reached its peak. Poets like Farazdaq, Jarir, Akhtal, and Kumayt emerged in this period. Along with this, the literature of the Arabic language gained depth. Regarding music and singing, although like image making, this subject has also never been preferred in Islamic Sharia, however, in the court of the Umayyad era, singing and melody received some leeway, especially in the courtly environment. This was the reason that many musicians and singers became associated with the courts, such as Ibn Musajjih, who was considered a master of music in Mecca. However, the scholars continued to emphasize moral boundaries and moderation.

Due to the expansion of conquests, Roman, Persian, Syrian, and Coptic artistic influences were absorbed into Islamic art. Artists and architects from newly conquered territories came under state patronage. Intercultural harmony was created while maintaining the Islamic identity. The Umayyad Caliphate promoted arts as "decoration" and an "expression of greatness" or "love" as well as an identity of Islamic civilization. By keeping arts within the Sharia circle, intellectual, aesthetic, and cultural progress was made possible. The Caliphate solidified cultural identity along with the religious message.

Dear readers, the religion of Islam neither stops us from permissible entertainment nor forbids us from expressing our natural aesthetic taste. This is why we see that when fine arts came into the Islamic caliphates, religion did not become any kind of obstacle in their way. In fact, based on this writing of mine, I say that the era of the Umayyad Caliphate was a transitional but very important stage in terms of fine arts, which later progressed by leaps and bounds. Here, arts achieved heights while staying within the limits of spirituality, civilization, and Islamic principles, and progressed with great simplicity yet full royal dignity. This period provided those foundations for Islamic architecture, calligraphy, and Arabic literature upon which further developments took place in the Abbasid and Ottoman eras. Thus, the Umayyad Caliphate made Islamic arts not just a cultural element but also a very strong and effective means of civilizational message.

---

فنون لطیفہ کی حقیقت اور ماہیت

"فنون لطیفہ" کیا ہیں۔۔؟ سادہ اور آسان الفاظ میں ہم کہہ سکتے ہیں کہ یہ انسان کے حسن پسندی کا نام ہے کہ وہ اپنے دل میں چھپی خوبصورتی کو لفظوں، مجسموں، رنگوں یا دھنوں کی صورت میں ڈھالتا ہے۔ یہ دل کو چھو لینے والی وہ زبان ہے، جو احساسات کو اپیل کرتی ہے۔ یہ ہمارے دلی جذبات کو بیان کرتی ہے۔ یہ فنون زندگی کو ایک عجیب پر کیف معنویت دیتے ہیں اور دنیا کو رنگین بنا دیتے ہیں۔ یہی وجہ ہے کہ کہا جاتا ہے کہ "فنون لطیفہ کسی بھی تہذیب کی فکری، جمالیاتی اور ثقافتی ترجمانی کرتے ہیں۔"

اب اگر ہم دین اسلام میں فنون لطیفہ کی بات کریں تو ہمیں معلوم ہوگا کہ یہاں فنون لطیفہ کو جب بھی فروغ ملا، وہ بڑے وسیع پیمانے پر ملا، مگر مزاج شریعت کے دائرے میں ملا، یعنی اخلاقیات، روحانیت اور تہذیب سے ہم آہنگ ہو کر ہوا، مثلاً اگر ہم خلافت بنو امیہ کی بات کریں تو یہ وہ زریں عہد ہے جو سن 661 عیسوی سے شروع ہو کر سن 750 تک محیط ہے۔ یہ وہ دور ہے جب اسلامی سلطنت ایک مذہبی و سیاسی قوت کے ساتھ ساتھ ایک تہذیبی طاقت کے طور پر سامنے آئی۔ اس دور میں فنون لطیفہ نے اعتدال اور اسلامی اصولوں کی روشنی میں ایک مخصوص رنگ اختیار کیا۔

اسی طرح اگر ہم دور اموی میں فنون لطیفہ کے عمومی تصور کے بارے میں جاننا چاہیں تو ہمیں بنیادی طور پر یہ معلوم ہوگا کہ وہاں فنون کو 'دینی حدود' کے اندر رکھتے ہوئے ترقی دی گئی۔ بنو امیہ نے فنون کو ریاستی وقار، تہذیب اور دعوت اسلام کا ذریعہ بنایا۔ قرآن، حدیث اور عربی زبان کی ترویج نے جمالیاتی ذوق کو جلا دی۔

فن خطاطی اور تعمیرات کا فروغ

عہد بنو امیہ میں قرآن کی کتابت نے خطاطی کو عروج بخشا۔ اسی دور میں کوفی اور حجازی رسم الخط کا استعمال ہوا۔ نیز کئی اموی خلفاء نے قرآن مجید کو خوبصورت انداز میں لکھوانے کا اہتمام کیا۔ اسی طرح فنون لطیفہ میں سے اگر ہم فن تعمیر کی بات کریں، تو اس فن کو بھی سب سے زیادہ فروغ بنو امیہ کے دور میں ملا۔ اموی طرز تعمیر میں بازنطینی، ایرانی اور شامی انداز شامل ہوئے، جیسا کہ یہاں کے بیسیوں اثرات ان خطوں میں منتقل ہوئے۔

عہد بنو امیہ کی چند نمایاں تعمیرات میں مسجد قبۃ الصخرہ، جسے خلیفہ عبدالملک بن مروان کے ذوق کا شاہکار کہا جاتا ہے اور جو اسلامی فن تعمیر کا پہلا عظیم نمونہ سمجھا جاتا ہے شامل ہے۔ اسی طرح جامع مسجد دمشق ہے، جسے ولید بن عبدالملک کا کارنامہ کہا جاتا ہے جو اس دور کی عظمت کی علامت ہے۔ اسی طرح اگر ہم مطالعہ کریں تو معلوم ہوگا کہ مساجد کے اندرونی حصوں میں محراب، گنبد اور میناروں کا اضافہ بھی اسی دور میں ہوا۔

فن مصوری اور نقش و نگاری کے حوالے سے قارئین کرام! آپ جانتے ہیں کہ جانداروں کی تصویر کشی شریعت اسلام میں کبھی پسندیدہ نہیں رہی۔ یہ وہ ابتدائی دور تھا، جہاں جاندار کی تصویر سازی پر نہایت کڑی پابندی رہی۔ تاہم غیر جاندار اشیاء، فطرت اور قدرتی مناظر پر مبنی آرٹ کو فروغ دیا گیا، اور آرائشی نقش و نگار اموی ذوق اور فنون لطیفہ کی پسندیدگی کا منہ بولتا ثبوت ہیں۔ یہی وجہ ہے کہ جامع اموی اور دیگر محلات میں نقش و نگار کی مثالیں ملتی ہیں۔

ادب، موسیقی اور عالمی اثرات

اہل عرب شعر و شاعری کے ہمیشہ سے دلدادہ رہے ہیں۔ اس دور میں بھی شعری محفلوں اور ادبی مجالس کو دربار میں فروغ ملا۔ سیاسی، عشقیہ، مدحیہ اور فخریہ شاعری کو عروج حاصل ہوا۔ فرزدق، جریر، اخطل، کمیت جیسے شعراء اسی دور میں ابھرے۔ نیز اسی کے ساتھ ساتھ عربی زبان کے ادب نے گہرائی اختیار کی۔ موسیقی اور گائیکی کے متعلق اگرچہ تصویر کشی کی طرح یہ عنوان بھی شریعت اسلام میں کبھی پسندیدہ نہیں رہا، تاہم عہد بنو امیہ کے دربار میں گائیکی اور ترنم کو کچھ رعایت ملی، بالخصوص درباری ماحول میں۔ یہی وجہ تھی کہ کئی موسیکار اور گلو کار درباروں سے وابستہ ہوئے، جیسے ابن مسجح، جو مکہ میں موسیقی کے استاد مانے جاتے تھے۔ البتہ علماء کی طرف سے اخلاقی حدود اور اعتدال پر زور دیا جاتا رہا۔

فتوحات کی وسعت کے باعث رومی، ایرانی، شامی اور قبطی فنون کے اثرات اسلامی فن میں جذب ہوئے۔ نئے مفتوحہ علاقوں کے فنکار اور معمار ریاستی سرپرستی میں آئے۔ اسلامی شناخت کو قائم رکھتے ہوئے بین الثقافتی ہم آہنگی پیدا کی گئی۔ بنو امیہ نے فنون کو "تزئین" اور "اظہار عظمت" یا "محبت" کے ساتھ ساتھ اسلامی تہذیب کی شناخت کے طور پر فروغ دیا۔ فنون کو شرعی دائرے میں رکھ کر علمی، جمالیاتی اور تہذیبی ترقی ممکن بنائی۔ خلافت نے دینی پیغام کے ساتھ ثقافتی شناخت کو بھی پختہ کیا۔

قارئین کرام! دین اسلام ہمیں جائز تفریح سے روکتا ہے نہ ہمیں ہمارے فطری جمالیاتی ذوق کے اظہار سے منع کرتا ہے۔ یہی وجہ ہے کہ ہم دیکھتے ہیں کہ جب فنون لطیفہ اسلامی خلافتوں میں آئے تو مذہب ان کی راہ میں کسی طرح کی کوئی رکاوٹ نہیں بنا، بلکہ اپنی اسی تحریر کی بنیاد پر میں تو یہ کہتا ہوں کہ خلافت بنو امیہ کا دور فنون لطیفہ کے اعتبار سے ایک عبوری مگر نہایت اہم مرحلہ تھا، جس نے آگے جا کر دن دگنی رات چگنی ترقی کی۔ یہاں روحانیت، تہذیب اور اسلامی اصولوں کی حدود میں رہتے ہوئے فنون نے عروج حاصل کیا اور نہایت سادگی مگر بھرپور شاہانہ وقار کے ساتھ ترقی کی طرف سفر کیا۔ اس دور نے اسلامی طرز تعمیر، خطاطی اور عربی ادب کو وہ بنیادیں فراہم کیں، جس پر عباسی اور عثمانی عہد میں مزید ترقیاں ہوئیں۔ یوں خلافت بنو امیہ نے اسلامی فنون کو صرف تمدنی عنصر نہیں بلکہ تہذیبی پیغام کا بھی ایک نہایت مضبوط اور مؤثر ذریعہ بنایا۔

---

Process of Artwork:

Posted Using INLEO