Pankrác (Pancras), Prague

The feast days of Saints Pancras, Servatius, and Boniface are May 12–14. Traditionally, they are called the “Ice Men.” In our part of the world, those days marked the last gasp of winter before spring. Of course, that was before today's climate change.

These three saints lived in different eras and had absolutely nothing in common other than their faith in Christ. Their feast days happened to fall on the same day in the Christian calendar entirely by chance.

Specifically, Pancras is said to have been executed around the year 304 for his persecution of Christians under the Roman Emperor Diocletian. He must have been about 15 years old. He is considered the patron saint of children and young people, especially young knights.

Churches dedicated to St. Pancras are very rare. There are only two in the Czech Republic today. And only one has ceased to exist—though it was actually just a chapel.

The more famous of the two churches is shown in the first photo.

According to archaeologists, construction of the church began in the 12th century. It has weathered the storms of our history: wars, uprisings, looting, and destruction. It was last demolished in 1757.

Every Prague resident knows where Pankrác is. But what many don’t know is that Pankrác has not legally existed since 1854. That year, it was merged with the town of Nusle. And Nusle was incorporated into Prague in 1922.

Pankrác is now just a surviving local name. And that’s the name of the metro station.

There’s also an interesting connotation. In 1889, a state prison—which is still in operation today—was completed in Pankrác. It isn’t the oldest, but it is certainly well-known.

If you say that someone was in Valdice, Mírov, Ruzyně, Bory, or Pankrác, it’s clear that they were in prison. If you sent someone to Bohnice or Kateřinky, you’d be sending them to a psychiatric hospital.

I have no idea if similar connotations exist in other languages. Probably yes.

There's nothing particularly interesting about that church. It's still in use today. There's a park on one side and a school on the other. You can take pictures from the park, but I didn't try to sneak onto the school grounds. Plus, there are tall trees all around it.

If I wanted to take some better photos, I’d have to come here between late fall and early spring, when the trees are bare. But why would I come here? I’m 60 years old. And I’ve been living in Prague for 60 years. And this is the first time I’ve ever stopped by this church.

I think there are many more interesting places in Prague that I haven’t been to yet and that I want to visit.

This article was written in Czech and translated using Deepl.com.

Proč je Pankrác Pankrácem?
Svatí Pankrác, Servác a Bonifác mají svátek 12.-14.5. Tradičně se se jim říká ledoví muži. Na zmíněné dny připadal v našich zeměpisných šířkách poslední záchvěv zimy před jarem. To ovšem bývalo před dnešní klimatikou změnou.

Ti tři světci žili v různých dobách a neměli spolu kromě víry v Krista vůbec nic společného. Jejich svátky se v křesťanském kalendáři sešly úplně náhodně.

Konkrétně Pankrác měl být popraven kolem roku 304 za pronásledování křesťanů římským císařem Diocleciánem. Mělo mu být tedy asi 15 let. Je považován za patrona dětí a mladých lidí, zvláště mladých rytířů.

Kostely zasvěcené svatému Pankrácovi jsou velmi řídké. V České republice se dnes nacházejí pouze dva. V minulosti zanikl jen jeden, a to byla spíš jen kaple. Ten slavnější z kostelů je na první fotografii.

Podle archeologů začal kostel vznikat ve 12.století. Prošel si našimi dějinami. Války, povstání, plenění, ničení. Naposledy byl pobořen 1757. Pruské obležení Prahy.

Každý Pražák ví, kde Pankrác je. Co ale mnozí nevědí, Pankrác od roku 1854 právně neexistuje. V tom roce byl sloučen s městem Nusle. A Nusle byly přivtěleny roku 1922 ku Praze.

Z Pankráce je jen přežívající místní název. A jmenuje se tak stanice metra.

Existuje i zajímavá konotace. Na Pankráci byla v roce 1889 dokončena tehdy státní věznice, která funguje dosud. Není nejstarší. Ale přeci je známá.

Řeknete-li o někom, že pobýval ve Valdicích, na Mírově, v Ruzyni, na Borech nebo na Pankráci, je jasné, že byl ve vězení. Kdybyste někoho poslali do Bohnic nebo Kateřinek, posílali byste ho do psychiatrické nemocnice.

Netuším, jestli i v jiných jazycích existují podobné konotace. Pravděpodobně ano.

Na tom kostele není nic zvlášť zajímavého. Je v provozu dodnes. Z jedné strany je park. Z druhé škola. Od parku se fotografovat dá, na školní pozemek jsem se proniknout nesnažil. Navíc jsou všude okolo vzrostlé stromy.

Kdybych chtěl pořídit nějaké lepší fotografie, musel bych sem přijít mezi pozdním podzimem a časným jarem, kdy stromy nemají listí. Ale proč bych sem chodil? Je mi 60 let. A 60 let žiji v Praze. A u tohohle kostela jsem se zastavil poprvé.

Myslím, že v Praze existuje mnohem víc zajímavějších míst, kde jsem nebyl, a která chci navštívit.